Deklaracija neovisnosti Sjedinjenih Država je izjava usvojena na sastanku Drugog kontinentalnog kongresa u Philadelphiji, Pennsylvania, 4. srpnja 1776. Deklaracija je objasnila zašto se Trinaest kolonija u ratu s Kraljevinom Velikom Britanijom smatralo trinaest neovisnih suverenih država, više nije pod britanskom vlašću.Deklaracijom su te nove države poduzele zajednički prvi korak prema formiranju Sjedinjenih Američkih Država.Deklaraciju su potpisali predstavnici New Hampshirea, Massachusetts Baya, Rhode Islanda, Connecticuta, New Yorka, New Jerseyja, Pennsylvanije, Marylanda, Delawarea, Virginije, Sjeverne Karoline, Južne Karoline i Georgije.Podršku neovisnosti pojačao je pamflet Thomasa Painea Common Sense, koji je objavljen 10. siječnja 1776. i koji je zagovarao američku samoupravu te je naširoko ponovno tiskan.^[29] Za izradu nacrta Deklaracije o neovisnosti, Drugi kontinentalni kongres imenovao je Odbor petorice, koji se sastoji od Thomasa Jeffersona, Johna Adamsa, Benjamina Franklina, Rogera Shermana i Roberta Livingstona.^[30] Deklaraciju je napisao gotovo isključivo Jefferson, koji ju je napisao uglavnom u izolaciji između 11. lipnja i 28. lipnja 1776., u trokatnoj rezidenciji na 700 Market Streetu u Philadelphiji.^[31]Identificirajući stanovnike Trinaest kolonija kao "jedan narod", deklaracija je istodobno raskinula političke veze s Britanijom, dok je uključivala dugačak popis navodnih kršenja "engleskih prava" koje je počinio George III.Ovo je također jedno od najistaknutijih vremena kada su se kolonije nazivale "Sjedinjene Države", a ne uobičajenije Ujedinjene kolonije.^[32]Dana 2. srpnja, Kongres je izglasao neovisnost i objavio deklaraciju 4. srpnja, ^[33] koju je Washington pročitao svojim trupama u New Yorku 9. srpnja. ^[34] U ovom trenutku, revolucija je prestala biti unutarnji spor oko trgovine i porezne politike te je evoluirao u građanski rat, budući da je svaka država zastupljena u Kongresu bila uključena u borbu s Britanijom, ali i podijeljena između američkih domoljuba i američkih lojalista.^[35] Domoljubi su općenito podržavali neovisnost od Britanije i novu nacionalnu uniju u Kongresu, dok su lojalisti ostali vjerni britanskoj vlasti.Procjene brojeva variraju, a jedna sugestija je da je populacija u cjelini ravnomjerno podijeljena između predanih domoljuba, predanih lojalista i onih koji su bili ravnodušni.^[36] Drugi izračunavaju podjelu kao 40% patriota, 40% neutralnih, 20% lojalista, ali sa značajnim regionalnim varijacijama.^[37]