द्वितीय विश्व युद्ध के फैलने पर, बोगडान फिलोव के तहत बुल्गारिया साम्राज्य की सरकार ने तटस्थता की स्थिति की घोषणा की, युद्ध के अंत तक इसका पालन करने के लिए दृढ़ संकल्प किया, लेकिन रक्तहीन क्षेत्रीय लाभ की उम्मीद की, विशेष रूप से एक महत्वपूर्ण भूमि के साथ द्वितीय बाल्कन युद्ध और प्रथम विश्व युद्ध के बाद बल्गेरियाई आबादी पर पड़ोसी देशों का कब्ज़ा हो गया।लेकिन यह स्पष्ट था कि बाल्कन में बुल्गारिया की केंद्रीय भू-राजनीतिक स्थिति अनिवार्य रूप से द्वितीय विश्व युद्ध के दोनों पक्षों द्वारा मजबूत बाहरी दबाव का कारण बनेगी।^[47] तुर्की का बुल्गारिया के साथ गैर-आक्रामकता समझौता था।^[48]बुल्गारिया 7 सितंबर 1940 को एक्सिस-प्रायोजित क्रायोवा की संधि में, 1913 से रोमानिया का हिस्सा, दक्षिणी डोब्रुजा की पुनर्प्राप्ति के लिए बातचीत करने में सफल रहा, जिसने युद्ध में प्रत्यक्ष भागीदारी के बिना क्षेत्रीय समस्याओं को हल करने के लिए बल्गेरियाई आशाओं को मजबूत किया।हालाँकि, बुल्गारिया को 1941 में धुरी शक्तियों में शामिल होने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब रोमानिया से ग्रीस पर आक्रमण करने की तैयारी कर रहे जर्मन सैनिक बल्गेरियाई सीमाओं पर पहुँच गए और बल्गेरियाई क्षेत्र से गुजरने की अनुमति की मांग की।प्रत्यक्ष सैन्य टकराव की धमकी के कारण, ज़ार बोरिस III के पास फासीवादी गुट में शामिल होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, जिसे 1 मार्च 1941 को आधिकारिक बना दिया गया था। बहुत कम लोकप्रिय विरोध था, क्योंकि सोवियत संघ जर्मनी के साथ एक गैर-आक्रामक संधि में था।^[49] हालाँकि राजा ने बल्गेरियाई यहूदियों को नाज़ियों को सौंपने से इनकार कर दिया, जिससे 50,000 लोगों की जान बच गई।^[50]1945 में द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति का जश्न मनाते हुए सोफिया में विजय परेड में मार्च करते बुल्गारियाई सैनिकबुल्गारिया 22 जून 1941 को शुरू हुए सोवियत संघ पर जर्मन आक्रमण में शामिल नहीं हुआ और न ही उसने सोवियत संघ पर युद्ध की घोषणा की।हालाँकि, दोनों पक्षों द्वारा युद्ध की आधिकारिक घोषणा की कमी के बावजूद, बल्गेरियाई नौसेना सोवियत काला सागर बेड़े के साथ कई झड़पों में शामिल थी, जिसने बल्गेरियाई शिपिंग पर हमला किया था।इसके अलावा, बाल्कन में तैनात बल्गेरियाई सशस्त्र बलों ने विभिन्न प्रतिरोध समूहों से लड़ाई की।13 दिसंबर 1941 को जर्मनी द्वारा बल्गेरियाई सरकार को यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका पर एक सांकेतिक युद्ध की घोषणा करने के लिए मजबूर किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप मित्र देशों के विमानों द्वारा सोफिया और अन्य बल्गेरियाई शहरों पर बमबारी की गई।23 अगस्त 1944 को, रोमानिया ने धुरी शक्तियों को छोड़ दिया और जर्मनी पर युद्ध की घोषणा की, और सोवियत सेना को बुल्गारिया तक पहुंचने के लिए अपने क्षेत्र को पार करने की अनुमति दी।5 सितंबर 1944 को सोवियत संघ ने बुल्गारिया पर युद्ध की घोषणा की और आक्रमण कर दिया।तीन दिनों के भीतर, सोवियत ने वर्ना और बर्गास के प्रमुख बंदरगाह शहरों के साथ-साथ बुल्गारिया के उत्तरपूर्वी हिस्से पर कब्जा कर लिया।इस बीच, 5 सितंबर को बुल्गारिया ने नाजी जर्मनी के खिलाफ युद्ध की घोषणा कर दी।बल्गेरियाई सेना को कोई प्रतिरोध न करने का आदेश दिया गया।^[51]9 सितंबर 1944 को एक तख्तापलट में प्रधान मंत्री कॉन्स्टेंटिन मुराविएव की सरकार को उखाड़ फेंका गया और उनकी जगह किमोन जॉर्जीव के नेतृत्व वाली फादरलैंड फ्रंट की सरकार बनाई गई।16 सितम्बर 1944 को सोवियत लाल सेना ने सोफिया में प्रवेश किया।^[51] बुल्गारियाई सेना ने कोसोवो और स्ट्रैटसिन में ऑपरेशन के दौरान 7वीं एसएस वालंटियर माउंटेन डिवीजन प्रिंज़ यूजेन (निश में), 22वीं इन्फैंट्री डिवीजन (स्ट्रुमिका में) और अन्य जर्मन सेनाओं के खिलाफ कई जीत दर्ज कीं।^[52]