בשנת 1962, ממשלת דרום וייטנאם, עם עצות ומימון מארצות הברית, החלה ביישום תוכנית המלט האסטרטגית.האסטרטגיה הייתה לבודד את האוכלוסייה הכפרית ממגע והשפעה של חזית השחרור הלאומית (NLF), הידועה יותר בשם הווייט קונג.תוכנית המלט האסטרטגית, יחד עם קודמתה, תוכנית פיתוח הקהילה הכפרית, מילאו תפקיד חשוב בעיצוב האירועים בדרום וייטנאם בסוף שנות ה-50 ותחילת שנות ה-60.שתי התוכניות הללו ניסו ליצור קהילות חדשות של "כפרים מוגנים".לאיכרים הכפריים יינתנו הגנה, תמיכה כלכלית וסיוע על ידי הממשלה, ובכך יחזקו את הקשרים עם ממשלת דרום וייטנאם (GVN).קיווה שהדבר יוביל לנאמנות מוגברת של האיכרים כלפי הממשלה.תוכנית המלט האסטרטגית לא הצליחה, כשלא הצליחה לעצור את המרד או להשיג תמיכה בממשלה מהווייטנאמים הכפריים, היא הרחיקה רבים ועזרה ותרמה לצמיחת ההשפעה של הווייט קונג.לאחר שהנשיא נגו דין דים הופל בהפיכה בנובמבר 1963, התוכנית בוטלה.איכרים חזרו לבתיהם הישנים או חיפשו מקלט מהמלחמה בערים.הכישלון של המלט האסטרטגי ותוכניות נגד התקוממות והרגעה אחרות היו סיבות שהובילו את ארצות הברית להחליט להתערב בדרום וייטנאם עם תקיפות אוויריות וכוחות קרקע.