שלושים שנה מלחמה

מלחמת שלושים השנים הייתה אחד הסכסוכים הארוכים וההרסניים ביותר בהיסטוריה האירופית, שנמשכה מ-1618 עד 1648. נלחם בעיקר במרכז אירופה, על פי ההערכות 4.5 עד 8 מיליון חיילים ואזרחים מתו כתוצאה מקרב, רעב ומחלות , בעוד שחלק מהאזורים של מה שהיא כיום גרמניה המודרנית חוו ירידה באוכלוסייה של למעלה מ-50%.סכסוכים קשורים כוללים את מלחמת שמונים השנים, מלחמת הירושה במנטואן, מלחמת צרפת-ספרדית ומלחמת השיקום הפורטוגלית.עד המאה ה-20, היסטוריונים בדרך כלל ראו במלחמה המשך של המאבק הדתי שיזמה הרפורמציה של המאה ה-16 בתוך האימפריה הרומית הקדושה.השלום של אוגסבורג משנת 1555 ניסה לפתור זאת על ידי חלוקת האימפריה למדינות לותרניות וקתוליות, אך במהלך 50 השנים הבאות התרחבות הפרוטסטנטיות מעבר לגבולות אלה ערערה את היישוב.בעוד שרוב הפרשנים המודרניים מקבלים שההבדלים על הדת והסמכות האימפריאלית היו גורמים חשובים בגרימת המלחמה, הם טוענים שהיקפה והיקפה נבעו מהתחרות על הדומיננטיות האירופית בין ספרד ואוסטריה שבשליטת הבסבורג, לבין בית בורבון הצרפתי.התפרצותו מקורה בדרך כלל ב-1618, כאשר הקיסר פרדיננד השני הודח כמלך בוהמיה והוחלף על ידי הפרוטסטנטי פרידריך החמישי מהפאלץ.למרות שהכוחות האימפריאליים דיכאו במהירות את המרד הבוהמי, השתתפותו הרחיבה את הלחימה אל הפאלץ, שחשיבותה האסטרטגית משכה ברפובליקה ההולנדית ובספרד, ולאחר מכן עסקה במלחמת שמונים השנים.מכיוון שליטים כמו כריסטיאן הרביעי מדנמרק וגוסטבוס אדולפוס משבדיה החזיקו גם בשטחים בתוך האימפריה, הדבר נתן להם ולמעצמות זרות אחרות תירוץ להתערב, והפך מחלוקת שושלת פנימית לסכסוך אירופי רחב יותר.השלב הראשון מ-1618 עד 1635 היה בעיקר מלחמת אזרחים בין חברי האימפריה הרומית הקדושה הגרמנית, עם תמיכה ממעצמות חיצוניות.לאחר 1635 הפכה האימפריה לתיאטרון אחד במאבק רחב יותר בין צרפת, בתמיכת שוודיה, לבין הקיסר פרדיננד השלישי, בעל ברית עם ספרד.זה הסתיים עם שלום וסטפאליה משנת 1648, שהוראותיו כללו אוטונומיה רבה יותר בתוך האימפריה עבור מדינות כמו בוואריה וסקסוניה, כמו גם קבלת עצמאות הולנד על ידי ספרד.על ידי החלשת ההבסבורגים ביחס לצרפת, הסכסוך שינה את מאזן הכוחות האירופי והכין את הקרקע למלחמות לואי ה-14.