בולגריה הפכה למעצמה הדומיננטית של דרום מזרח אירופה לאחר קרב קלוקוטניצה.חייליו של איוואן נסחפו אל אדמותיו של תיאודור וכבשו עשרות עיירות אפירוטיות.הם כבשו את אוחריד, פרילפ וסרס במקדוניה, אדריאנופול, דמוטיקה ופלובדיב בתרקיה וגם כבשו את ולכיה הגדולה בתסליה.גם ממלכתו של אלקסיוס סלאב בהרי רודופי סופחה.איוון אסן הציב כוחות מצב בולגריים במבצרים החשובים ומינה את אנשיו לפקד עליהם ולגבות את המסים, אך פקידים מקומיים המשיכו לנהל מקומות אחרים בשטחים הנכבשים.הוא החליף את הבישופים היוונים בפרלטים בולגרים במקדוניה.הוא העניק מענקים נדיבים למנזרים בהר אתוס במהלך ביקורו שם ב-1230, אך הוא לא הצליח לשכנע את הנזירים להכיר בסמכות השיפוט של הפרימאט של הכנסייה הבולגרית.חתנו, מנואל דוקאס, השתלט על האימפריה של סלוניקי.הכוחות הבולגרים ביצעו גם פשיטת גזל נגד סרביה, משום שסטפן רדוסלאב, מלך סרביה, תמך בחותנו, תיאודור, נגד בולגריה.כיבושיו של איבן אסן הבטיחו את השליטה הבולגרית ברחוב ויה אגנטיה (נתיב הסחר החשוב בין סלוניקי לדוראצו).הוא הקים מטבעה באוכריד שהחלה להכות מטבעות זהב.הכנסותיו הגדלות אפשרו לו לבצע תוכנית בנייה שאפתנית בטרנובו.כנסיית ארבעים הקדושים הקדושים, שחזיתה מעוטרת באריחי קרמיקה וציורי קיר, הנציחה את ניצחונו בקלוקוטניצה.הארמון הקיסרי בגבעת צראווץ הורחב.כתובת זיכרון על אחד העמודים של כנסיית ארבעים הקדושים הקדושים תיעדה את כיבושיו של איבן אסן.זה התייחס אליו כ"הצאר של הבולגרים, היוונים ומדינות אחרות", ורמז שהוא מתכנן להחיות את האימפריה הביזנטית תחת שלטונו.הוא גם כינה את עצמו כקיסר במכתב ההענקה שלו למנזר ואטופדי בהר אתוס ובדיפלומה שלו על הזכויות של הסוחרים הרגוזאניים.כשהוא חיקה את הקיסרים הביזנטים, הוא חתם את כתביו בשוורי זהב.אחד החותמות שלו הציג אותו עונד סמלים אימפריאליים, וחשף גם את שאיפותיו האימפריאליות.