מיכאל אסן השלישי היה מייסד השושלת השלטת האחרונה של האימפריה הבולגרית השנייה, שושלת שישמן.אולם לאחר שהוכתר, מייקל השתמש בשם אסן כדי להדגיש את הקשר שלו עם שושלת אסן, הראשונה ששלטה על האימפריה השנייה.שליט נמרץ ושאפתן, מיכאל שישמן ניהל מדיניות חוץ תוקפנית אך אופורטוניסטית ובלתי עקבית נגד האימפריה הביזנטית וממלכת סרביה, שהסתיימה בקרב ולבז'ד האסון שגבה את חייו.הוא היה השליט הבולגרי האחרון מימי הביניים שכוון להגמוניה צבאית ופוליטית של האימפריה הבולגרית על הבלקן והאחרון שניסה לכבוש את קונסטנטינופול.ירש אותו בנו איבן סטיבן ואחר כך אחיינו איבן אלכסנדר, שהפך את מדיניותו של מיכאל שישמן על ידי יצירת ברית עם סרביה.