לאחר קרב סרס, במקום שיבה ניצחון, הדרך חזרה לבירת בולגריה הסתיימה בצורה טרגית.מעט לפני שהגיע לטרנובו, איוון אסן הראשון נרצח על ידי בן דודו איוונקו.המניע למעשה זה אינו ברור.צ'וניאטס הצהיר, איוונקו רצה לשלוט "בצודק ובשוויון" יותר מאשר אסאן ש"שלט הכל בחרב".סטפנסון מסכם, דבריו של צ'וניאטס מראים שאסן הציג "שלטון טרור", והפחיד את נתיניו בסיוע שכירי חרב קומאן.ואסארי, לעומת זאת, אומר שהביזנטים עודדו את איוונקו להרוג את אסן.איוונקו ניסה להשתלט על טרנובו בתמיכה ביזנטית, אך פיטר אילץ אותו לברוח לאימפריה הביזנטית .