איוון אסן שלח שליחים להונגריה לפני מאי 1240, ככל הנראה בגלל שרצה לכרות ברית הגנתית נגד המונגולים.סמכותם של המונגולים התרחבה עד לדנובה התחתונה לאחר שכבשו את קייב ב-6 בדצמבר 1240. ההתפשטות המונגולית אילצה עשרות נסיכים ובויארים של רוס המנושלים לברוח לבולגריה .הקומאנים שהתיישבו בהונגריה ברחו גם הם לבולגריה לאחר שהראש שלהם, קוטן, נרצח במרץ 1241. על פי הביוגרפיה של הסולטןהממלוכי , בייבארס, שהיה צאצא של שבט קומאני, שבט זה ביקש מקלט גם בבולגריה לאחר הפלישה המונגולית.אותו מקור מוסיף, כי "אנסחאן, מלך ולאכיה", המזוהה עם איוון אסן על ידי חוקרים מודרניים, אפשר לקומאנים להתיישב בעמק, אך עד מהרה תקף והרג או שיעבד אותם.מדג'ארו כותב שאיוון אסן ככל הנראה תקף את הקומאנים כי רצה למנוע מהם לבזוז את בולגריה.