הקיסר הבולגרי הסיק שיריבו יעבור במעבר טריאבנה.הצבא הביזנטי צעד לאט דרומה, חייליו ורכבת המטען שלהם נמתחו לאורך קילומטרים.הבולגרים הגיעו למעבר לפניהם וערכו מארב ממרומי ערוץ צר.החלוץ הביזנטי ריכז את התקפתם במרכז בו הוצבו המנהיגים הבולגרים, אך לאחר ששני הכוחות העיקריים נפגשו והתפתח קרב יד ביד, הבולגרים שהוצבו בגובה הרעיפו על הכוח הביזנטי למטה בסלעים וחצים.בבהלה, נפרדו הביזנטים והחלו בנסיגה לא מאורגנת, מה שגרם להסתערות בולגרית, שטבחה את כולם בדרכם.יצחק השני ברח בקושי;השומרים שלו נאלצו לחתוך נתיב דרך החיילים שלהם, מה שאיפשר את בריחה של המפקד שלהם מהמסלול.ההיסטוריון הביזנטי Niketas Choniates כתב שרק אייזק אנג'לוס נמלט ורוב האחרים נספו.הקרב היה קטסטרופה גדולה עבור הביזנטים.הצבא המנצח כבש את האוצר הקיסרי הכולל את קסדת הזהב של הקיסרים הביזנטים, הכתר והצלב הקיסרי שנחשב לנכס היקר ביותר של השליטים הביזנטים - שרידי זהב מלא המכיל חלק מהצלב הקדוש.הוא הושלך לנהר על ידי איש דת ביזנטי, אך הוחזר על ידי הבולגרים.הניצחון היה חשוב מאוד לבולגריה .עד אותו רגע, הקיסר הרשמי היה פיטר הרביעי, אך לאחר ההצלחות הגדולות של אחיו הצעיר, הוא הוכרז כקיסר מאוחר יותר באותה שנה.