הקיסר הביזנטי מיכאל השמיני פלאיולוגוס החליט לעשות שימוש בחוסר היציבות בבולגריה .הוא שלח צבא להטיל את בעל בריתו איוון אסן השלישי על כס המלוכה.איבן אסן השלישי השיג שליטה על האזור שבין וידין לצ'רבן.איבאילו היה מצור על ידי המונגולים בדראסטאר (סיליסטרה) והאצולה בבירה טרנובו קיבלה את איבן אסן השלישי לקיסר.ואולם, באותה שנה הצליח איוואילו לפרוץ דרך בדרסטאר ויצא לכיוון הבירה.על מנת לעזור לבעל בריתו, שלח מיכאל השמיני צבא של 10,000 איש לעבר בולגריה בפיקודו של מורין.כאשר נודע לאיוואילו על המערכה ההיא, הוא נטש את צעדתו לטרנובו.למרות שמספר חייליו היה גדול יותר, המנהיג הבולגרי תקף את מורין במעבר הכותל ב-17 ביולי 1279 והביזאנטים נותקו לחלוטין.רבים מהם נספו בקרב, בעוד השאר נתפסו ונהרגו מאוחר יותר בפקודת איבאילו.לאחר התבוסה מיכאל השמיני שלח צבא נוסף של 5,000 חיילים תחת אפרין, אך גם הוא הובס על ידי איוואילו לפני שהגיע להרי הבלקן.ללא תמיכה, איוון אסן השלישי נאלץ לברוח לקונסטנטינופול.