מהמד הכובש

מהמד השני נולד באדירנה, אז עיר הבירה של המדינה העות'מאנית .אביו היה הסולטן מוראד השני (1404–1451) ואמו הומה חאטון, שפחה ממוצא לא ברור.

כשמהמד השני היה בן אחת עשרה הוא נשלח לאמסיה עם שני הלאלות (יועציו) שלו למשול וכך לצבור ניסיון, כמנהג השליטים העות'מאנים לפני זמנו.הסולטאן מוראד השני גם שלח מספר מורים בשבילו ללמוד תחתיו.לחינוך האסלאמי הזה הייתה השפעה רבה בעיצוב הלך הרוח של מהמד ובחיזוק אמונותיו המוסלמיות.הוא הושפע בתרגול האפיסטמולוגיה האסלאמית שלו על ידי עוסקים במדע, במיוחד מהמנטור שלו, מולה גוראני, והוא עקב אחר גישתם.השפעתו של אקשמסדין בחייו של מחמד הפכה לשולטת מגיל צעיר, במיוחד בציווי למלא את חובתו האסלאמית להפיל את האימפריה הביזנטית על ידי כיבוש קונסטנטינופול.

בתקופת שלטונו הראשונה של מהמד השני, הוא הביס את מסע הצלב בראשות ג'ון הוניאדי לאחר שהפלישות ההונגריות לארצו הפרו את תנאי הפסקת האש שלום סגד בספטמבר 1444. הקרדינל יוליאן סזאריני, נציג האפיפיור, שכנע את מלך הונגריה שהפרת שביתת הנשק עם המוסלמים לא הייתה בגידה.בשלב זה ביקש מחמד השני מאביו מוראד השני להשיב את כס המלוכה, אך מוראד השני סירב.על פי דברי הימים מהמאה ה-17, כתב מחמד השני, "אם אתה הסולטן, בוא והנהיג את צבאותיך. אם אני הסולטן אני מצווה עליך בזאת לבוא ולהנהיג את צבאותיי".לאחר מכן, מוראד השני הוביל את הצבא העות'מאני וניצח בקרב ורנה ב-10 בנובמבר 1444.

בשנת 1448, ג'ון הוניאדי ראה את הרגע הנכון להוביל מסע נגד האימפריה העות'מאנית .לאחר התבוסה בקרב ורנה (1444), הוא הקים צבא נוסף כדי לתקוף את העות'מאנים.האסטרטגיה שלו התבססה על מרד צפוי של בני הבלקן, התקפת פתע והשמדת הכוח העיקרי של העות'מאנים בקרב אחד.בקרב בן שלושת הימים הביס הצבא העות'מאני בפיקודו של הסולטן מוראד השני את הצבא הצלבני של יורש העצר ג'ון הוניאדי.

המצור הראשון על Krujë התרחש בשנת 1450 כאשר צבא עות'מאני של כ-100,000 איש הטיל מצור על העיירה Krujë האלבנית.הליגה של לז'ה, בראשות סקנדרבג, חוותה מורל נמוך לאחר שאיבדה את סווטיגרד וברט בין השנים 1448 ו-1450. למרות זאת, הקריאות של סקנדרבג ותמיכתם של אנשי הדת, שטענו שהיו להם חזיונות של מלאכים וניצחון, הניעו את האלבנים להגן על בירת הליגה, Krujë, בכל מחיר.לאחר שעזב חיל מצב מגן של 4,000 איש תחת סגנו המהימן ורנה קונטי (הידוע גם כ-Kont Urani), התנכל סקנדרבג למחנות העות'מאנים סביב קרויה ותקף את שיירות האספקה ​​של צבאו של הסולטן מוראד השני.עד ספטמבר המחנה העות'מאני היה בחוסר סדר כשהמורל שקע והמחלות השתוללו.הצבא העות'מאני הודה שטירת קרויה לא תיפול בכוח הנשק, הסיר את המצור ועשה את דרכו לאדירנה.זמן קצר לאחר מכן, בחורף 1450–1451, מת מוראד באדירנה ובנו, מהמד השני, ירש את מקומו.

בשנת 1446 חזר מוראד השני לכס המלוכה, מהמד השני שמר על התואר סולטן אך שימש רק כמושל מניסה.לאחר מותו של מוראד השני ב-1451, הפך מהמד השני לסולטן בפעם השנייה.איברהים ביי מקארמאן פלש לאזור השנוי במחלוקת והניע מרידות שונות נגד השלטון העות'מאני.מחמד השני ניהל מערכה ראשונה נגד איברהים מקארמאן;ביזנטים איימו לשחרר את הטוען העות'מאני אורהן.

כשמהמד השני עלה שוב לכס המלכות ב-1451 הוא התמסר לחיזוק הצי העות'מאני וערך הכנות להתקפה על קונסטנטינופול.במיצרי הבוספורוס הצרים, נבנה מבצר Anadoluhisarı על ידי סבו רבא בייזיד הראשון בצד האסייתי;מחמד הקים מצודה חזקה עוד יותר בשם Rumelihisarı בצד האירופי, וכך השיג שליטה מוחלטת על המצר.לאחר שהשלים את מבצריו, המשיך מהמד לגבות אגרה על ספינות שעברו בהישג יד התותח שלהן.ספינה ונציאנית שהתעלמה מאותות לעצור הוטבעה בירייה אחת וכל המלחים ששרדו נערפו, מלבד הקפטן, ששופד והורכב כדחליל אנושי כאזהרה למלחים נוספים במיצר.

הצי העות'מאני תחת בלטוגלו לא יכול היה להיכנס לקרן הזהב בשל השרשרת שהביזנטים נמתחו בעבר על פני הכניסה.מחמד הורה לסלול כביש של בולי עץ משומן על פני גאלאטה בצד הצפוני של קרן הזהב, וגרר את ספינותיו מעל הגבעה, ישירות אל קרן הזהב ב-22 באפריל, תוך עקיפת מחסום השרשרת.פעולה זו איימה ברצינות על זרימת האספקה ​​של ספינות ג'נואיות מהמושבה הניטרלית הנומינלית של פרה, והיא גרמה לדימורליזציה של המגינים הביזנטים.

על הצבא העות'מאני התוקף, שעלה משמעותית על מגיני קונסטנטינופול, פיקד הסולטן מהמד השני בן ה-21 (שנקרא מאוחר יותר "הכובש"), בעוד שהצבא הביזנטי הונהג על ידי הקיסר קונסטנטינוס ה-11 פלאיולוגוס .לאחר שכבש את העיר, הפך מחמד השני את קונסטנטינופול לבירה העות'מאנית החדשה, במקום אדריאנופול.נפילת קונסטנטינופול סימנה את סופה של האימפריה הביזנטית, ולמעשה את סופה של האימפריה הרומית, מדינה שראשיתה בשנת 27 לפני הספירה ונמשכה כמעט 1,500 שנה.לכידת קונסטנטינופול, עיר שסימנה את הפער בין אירופה לאסיה הקטנה, אפשרה גם לעות'מאנים לפלוש בצורה יעילה יותר ליבשת אירופה, מה שהוביל בסופו של דבר לשליטה עות'מאנית בחלק גדול מחצי האי הבלקני.

מסעותיו הראשונים של מהמד השני אחרי קונסטנטינופול היו לכיוון סרביה.מחמד הוביל מערכה נגד סרביה מכיוון שהשליט הסרבי דוראד ברנקוביץ' סירב לשלוח הוקרה וכרת ברית עם ממלכת הונגריה.הצבא העות'מאני כבש את עיר הכורים החשובה נובו ברדו.הצבא העות'מאני התקדם עד בלגרד, שם ניסה אך לא הצליח לכבוש את העיר מידי ג'ון הוניאדי במצור על בלגרד, ב-14 ביולי 1456.

לאחר מכן הוצע כס המלכות הסרבי לסטיבן טומשביץ', מלך בוסניה לעתיד, מה שהרגיז את הסולטן מהמד.הסולטאן מחמד השני החליט לכבוש את סרביה לחלוטין והגיע לסמדרבו;השליט החדש אפילו לא ניסה להגן על העיר.לאחר משא ומתן, הבוסנים הורשו לעזוב את העיר וסרביה נכבשה רשמית על ידי הטורקים ב-20 ביוני 1459, תוך קץ לקיומה של המחוז הסרבי.

מושבה של מורה סירבה לשלם את המחווה השנתית שלה והתקוממה.בתגובה מחמד הוביל קמפיין לתוך Morea.מהמד נכנס למוריאה במאי 1460. הבירה מיסטרה נפלה בדיוק שבע שנים אחרי קונסטנטינופול, ב-29 במאי 1460. דמטריוס בסופו של דבר היה אסיר של העות'מאנים ואחיו הצעיר תומס ברח.עד סוף הקיץ, העות'מאנים השיגו את כניעתן של כמעט כל הערים שברשות היוונים.התושבים הובסו ושטחיהם סופחו לאימפריה העות'מאנית .

לאחר שקיסר האימפריה של טרביזונד סירב לחלוק כבוד וכרת ברית עם האקויונלו מחמד הוביל מסע נגד טרביזונד ביבשה ובים.הוא הוביל צבא נכבד מבורסה דרך היבשה ואת הצי העות'מאני דרך הים, תחילה לסינופה, כשהוא מאחד כוחות עם אחיו של איסמעיל אחמד (האדום).הוא כבש את סינופה וסיים את השלטון הרשמי של שושלת הג'נדריד.לאחר מצור של יותר מ-32 ימים נכנעו טרביזונד והקיסר והאימפריה הגיעה לקיצה.

ולאד המשפד שהפך בעזרת עות'מאנית לשליט הווסאלי העות'מאני של ולכיה , סירב לתת כבוד לאחר מספר שנים ופלש לשטח העות'מאני בצפון בולגריה .באותו שלב היה מחמד, עם הצבא העות'מאני הראשי, במסע טרביזונד באסיה.כשמהמד חזר ממסע הבחירות שלו בטרביזונד הוא הוביל קמפיין נגד ולכיה.ולאד ברח לאחר התנגדות מסוימת להונגריה.מחמד הפך את וולאכיה תחילה לאילת עות'מאנית, אך לאחר מכן מינה את אחיו של ולאד, ראדו, לשליט וסאלי.

מחמד פלש לבוסניה וכבש אותה מהר מאוד, והוציא להורג את סטיבן טומאשביץ' ודודו ראדיבוי.בוסניה נפלה רשמית בשנת 1463 והפכה למחוז המערבי ביותר של האימפריה העות'מאנית .

המלחמה העות'מאנית-ונציאנית הראשונה התנהלה בין הרפובליקה של ונציה ובעלות בריתה לבין האימפריה העות'מאנית מ-1463 עד 1479. נלחמה זמן קצר לאחר כיבוש קונסטנטינופול ושרידי האימפריה הביזנטית על ידי העות'מאנים, היא הביאה לאובדן של כמה אחזקות ונציאניות באלבניה וביוון , והכי חשוב באי נגרופונטה (Euboea), שהיה מדינת חסות ונציאנית במשך מאות שנים.המלחמה גם ראתה את התרחבותו המהירה של הצי העות'מאני, שהפך להיות מסוגל לקרוא תיגר על הוונציאנים והאבירים ההוספיטלרים על עליונות בים האגאי.עם זאת, בשנים האחרונות של המלחמה, הצליחה הרפובליקה להחזיר את הפסדיה על ידי רכישת הממלכה הצלבנית של קפריסין בפועל.

למרות שמחמד כבש את קראמאן ב-1468, הוא לא הצליח להכניע מספר שבטים טורקומנים שחיו בהרים שהשתרעו עד לחוף הים התיכון.שבטים אלה לא הוכנעו במשך חמישים השנים הבאות, ומדי פעם קמו במרד סביב מעמידים פנים לכס המלכות של הקרמאנים.לאחר מותו של שליט הקרמנידים החלה מלחמת אזרחים בין בניו שבה היה מעורב גם אוזון חסן, שליט האקויונלו.לאחר זמן מה צעד מחמד לאזור וספח את הקרמאנים לאימפריה העות'מאנית.

סטפן השלישי ממולדביה תקף את וולאכיה, וסאל עות'מאני, וסירב לשלם את המחווה השנתית.צבא עות'מאני הובס ומחמד הוביל מערכה אישית נגד מולדביה.הוא הביס את המולדבים בקרב ואלה אלבה, לאחר מכן הם הסכימו לשלם את המחווה והשקט הוחזר.

ההתקפה על אוטרנטו הייתה חלק מניסיון מופרך של העות'מאנים לפלוש ולכבושאת איטליה .בקיץ 1480 פלש לדרום איטליה כוח של קרוב ל-20,000 טורקים עות'מאנים בפיקודו של גדיק אחמד פאשה.על פי דיווח מסורתי, יותר מ-800 תושבים נערפו לאחר כיבוש העיר.