כיבוש קונסטנטינופול

בין 1346 ל-1349 המוות השחור הרג כמעט מחצית מתושבי קונסטנטינופול.העיר התרוקנה עוד יותר בגלל ההידרדרות הכלכלית והטריטוריאלית הכללית של האימפריה.עד 1450, האימפריה הייתה מותשת והצטמקה לכמה קילומטרים רבועים מחוץ לעיר קונסטנטינופול עצמה, איי הנסיכים בים מרמרה והפלופונסוס עם המרכז התרבותי שלו במיסטרס.האימפריה של טרביזונד, מדינה יורשת עצמאית שנוצרה לאחר מסע הצלב הרביעי , נכחה באותה עת גם על חוף הים השחור.עד 1453, הוא היה מורכב מסדרה של כפרים מוקפים חומה המופרדים על ידי שדות עצומים המוקפים בחומות התיאודוסיאניות מהמאה החמישית.כאשר מחמד השני ירש את אביו ב-1451, הוא היה רק ​​בן תשע-עשרה.בתי משפט רבים באירופה הניחו שהשליט העות'מאני הצעיר לא יערער ברצינות על ההגמוניה הנוצרית בבלקן ובים האגאי.למעשה, אירופה חגגה את עלייתו של מחמד לכס המלכות וקיוותה שחוסר ניסיונו יוביל את העות'מאנים שולל.החישוב הזה קיבל חיזוק על ידי הפתיחות הידידותיות של מהמד בפני שליחי אירופה בחצר החדש שלו.^[6]

בתחילת 1452, החלו העבודות לבניית מבצר שני (Rumeli hisarı) בצד האירופי של הבוספורוס, מספר קילומטרים צפונית לקונסטנטינופול.המבצר החדש ישב ישירות מעבר למיצר ממבצר אנאדולו היסארי, שנבנה על ידי סבא רבא של מהמד, בייזיד הראשון. צמד מבצרים זה הבטיח שליטה מלאה בתנועה הימית על הבוספורוס והגן מפני התקפות של המושבות הגנואיות על חוף הים השחור. הצפון.למעשה, המבצר החדש נקרא Boğazkesen, שפירושו "חוסם מיצרים" או "חותך גרון".משחקי המילים מדגישים את מיקומו האסטרטגי: בטורקית פירושו של boğaz הוא גם "מיצר" וגם "גרון".

באוקטובר 1452, מהמד הורה לטורחאן בג להציב כוח חיל מצב גדול בפלופונסוס כדי לחסום את תומאס ודמטריוס (עריצים בדרום יוון) מלספק סיוע לאחיהם קונסטנטינוס ה-11 פלאיולוגוס במהלך המצור הממשמש ובא על קונסטנטינופול.קראקה פאשה, הביילרביי של רומליה, שלח אנשים להכין את הדרכים מאדריאנופול לקונסטנטינופול כדי שגשרים יוכלו להתמודד עם התותחים האדירים.גם חמישים נגרים ו-200 בעלי מלאכה חיזקו את הדרכים במידת הצורך.^[7] ההיסטוריון היווני מיכאל קריטובולוס מצטט את נאומו של מחמד השני לחייליו לפני המצור: ^[8]חבריי ואנשי האימפריה שלי!כולכם יודעים היטב שאבותינו הבטיחו את הממלכה הזו שאנו מחזיקים בה כעת במחיר של מאבקים רבים וסכנות גדולות מאוד, ושאחרי שהעבירו אותה ברצף מאבותיהם, מאב לבן, העבירו אותה לידי.כי כמה מהמבוגרים מכם היו שותפים לרבים מהמעללים שבוצעו על ידם - אלה לפחות מכם שגילם בוגר יותר - והצעיר מכם שמע על המעשים הללו מאבותיכם.הם אינם אירועים כה עתיקים ואינם מסוג כזה שישכחו בחלוף הזמן.ובכל זאת, עד הראייה של אלה שראו מעיד טוב יותר מהשמיעה של המעשים שקרו אבל אתמול או שלשום.

ב-5 באפריל הגיע הסולטן מהמד בעצמו עם חייליו האחרונים, והמגנים תפסו את עמדותיהם.מאחר שהמספרים הביזנטיים לא הספיקו לכבוש את החומות בשלמותן, הוחלט שרק החומות החיצוניות יישמרו.קונסטנטין וחייליו היוונים שמרו על המסוטיצ'יון, החלק האמצעי של חומות היבשה, שם חצה אותם נהר ליקוס.קטע זה נחשב לנקודה החלשה ביותר בחומות והכי חששו להתקפה כאן.ג'וסטיניאני הוצב מצפון לקיסר, בשער הכריסיאן (Myriandrion);מאוחר יותר במהלך המצור, הוא הועבר למסוטייצ'יון כדי להצטרף לקונסטנטינוס, והותיר את המיריאנדריון לאחריותם של האחים בוצ'יארדי.ג'ירולאמו מינטו והוונציאנים שלו הוצבו בארמון בלאצ'רנה, יחד עם תאודורו קאריסטו, האחים לנגסקו והארכיבישוף ליאונרדו מכיהוס.^[9]הצבא שהגן על קונסטנטינופול היה קטן יחסית, והסתכם בכ-7,000 איש, 2,000 מהם זרים.עם תחילת המצור חיו כנראה פחות מ-50,000 איש בין החומות, כולל הפליטים מהסביבה.המפקד הטורקי דורגנו, ששהה בקונסטנטינופול ועבד עבור הקיסר, שמר גם הוא על אחד מרבעי העיר בצד הים עם הטורקים בשכר שלו.הטורקים הללו שמרו נאמנים לקיסר ונספו בקרב שלאחר מכן.הקורפוס הגנואי של הצבא המגן היה מאומן ומצויד היטב, בעוד ששאר הצבא כלל מספר קטן של חיילים מאומנים היטב, אזרחים חמושים, מלחים וכוחות מתנדבים מקהילות זרות, ולבסוף נזירים.חיל המצב השתמש בכמה כלי ארטילריה בקליבר קטן, שבסופו של דבר התבררו כלא יעילים.שאר האזרחים תיקנו חומות, עמדו על עמדות תצפית, אספו וחילקו אספקת מזון, ואספו חפצי זהב וכסף מכנסיות כדי להתמוסס למטבעות כדי לשלם לחיילים הזרים.לעות'מאנים היה כוח הרבה יותר גדול.מחקרים עדכניים ונתוני ארכיון עות'מאניים קובעים שהיו כ-50,000-80,000 חיילים עות'מאניים, כולל בין 5,000 ל-10,000 יניצ'רים, 70 תותחים וחיל חי"ר מובחר, ואלפי חיילים נוצרים, בעיקר 1,500 פרשים סרביים שסיפקו לברנקוביץ' לברנקוביץ'. כחלק ממחויבותו לסולטאן העות'מאני - חודשים ספורים לפני כן, ברנקוביץ' סיפק את הכסף לשיקום חומות קונסטנטינופול.מהמד בנה צי (שצוות חלקו על ידי מלחים ספרדים מגאליפולי) כדי לצור על העיר מהים.ההערכות העכשוויות לגבי חוזק הצי העות'מאני משתרעות בין 110 ספינות ל-430. הערכה מודרנית מציאותית יותר חוזה חוזק צי של 110 ספינות הכוללות 70 גזיות גדולות, 5 גזיות רגילות, 10 גזיות קטנות יותר, 25 סירות משוטים גדולות ו-75 סירות משוטים גדולות. הובלות.

בתחילת המצור, שלח מחמד כמה מכוחותיו הטובים ביותר לצמצם את המעוזים הביזנטים שנותרו מחוץ לעיר קונסטנטינופול.מבצר תרפיה על הבוספורוס וטירה קטנה יותר בכפר סטודיוס ליד ים מרמרה נלקחו תוך מספר ימים.איי הנסיכים בים מרמרה נכבשו על ידי הצי של אדמירל בלטוגלו.^[10] התותחים האדירים של מהמד ירו על הקירות במשך שבועות, אך בשל חוסר הדיוק וקצב האש האיטי ביותר שלהם, הביזנטים הצליחו לתקן את רוב הנזקים לאחר כל ירייה, תוך הקטנת השפעת הארטילריה העות'מאנית.^[11]

למרות כמה התקפות גישושים, הצי העות'מאני תחת בלטוגלו לא יכול היה להיכנס לקרן הזהב בגלל השרשרת מעבר לכניסה.למרות שאחת המשימות העיקריות של הצי הייתה למנוע מכל ספינות זרות להיכנס לקרן הזהב, ב-20 באפריל, הצליחה משט קטן של ארבע ספינות נוצריות להיכנס לאחר קרבות קשים, אירוע שחיזק את המורל של המגינים וגרם מבוכה לסולטן.בלטוגלו נפצע ככל הנראה בעין במהלך ההתכתשות.מהמד הפשיט מבלטוגלו את עושרו ורכושו ונתן אותו ליניצ'רים והורה להצליף בו 100 פעמים.^[12]

מחמד הורה לסלול כביש של בולי עץ משומנים על פני גאלאטה בצד הצפוני של קרן הזהב וגרר את ספינותיו מעל הגבעה, ישירות אל קרן הזהב ב-22 באפריל, תוך עקיפת מחסום השרשרת.פעולה זו איימה ברצינות על זרימת האספקה ​​מספינות ג'נואיות מהמושבה הניטרלית הנומינלית של פרה והיא גרמה לדימורליזציה של המגינים הביזנטים.

בליל ה-28 באפריל, נעשה ניסיון להשמיד את הספינות העות'מאניות שכבר בקרן הזהב באמצעות ספינות אש אך העות'מאנים אילצו את הנוצרים לסגת עם אבדות רבות.ארבעים איטלקים נמלטו מספינותיהם הטובעות ושחו אל החוף הצפוני.בהוראת מהמד , הם שופדו על מוקדים, למראה מגיני העיר על חומות הים מעבר לקרן הזהב.כנקמה הביאו המגינים את האסירים העות'מאנים שלהם, 260 בסך הכל, אל החומות, שם הוצאו להורג, בזה אחר זה, לנגד עיני העות'מאנים.עם כישלון התקפתם על כלי השיט העות'מאניים, נאלצו המגינים לפזר חלק מכוחותיהם כדי להגן על חומות הים לאורך קרן הזהב.

הצבא העות'מאני ביצע מספר התקפות חזיתיות על חומת היבשה של קונסטנטינופול, אך הם היו כישלונות יקרים.^[13] המנתח הוונציאני ניקולו ברברו, שתיאר ביומנו התקפת קרקע אחת כזו על ידי היניצ'רים, כתב:הם מצאו את הטורקים מגיעים ממש מתחת לחומות ומחפשים קרב, במיוחד הג'ניסרים... וכשאחד או שניים מהם נהרגו, באו בבת אחת עוד טורקים ולקחו את ההרוגים... בלי שיהיה אכפת עד כמה הם התקרבו. אל חומות העיר.אנשינו ירו בהם ברובים ובקשתות, מכוונים אל הטורקי שסחב את בן ארצו המת, ושניהם היו נופלים ארצה מתים, ואז באו טורקים אחרים ולקחו אותם משם, אף אחד לא חשש מהמוות, אלא היותו. מוכנים לתת לעשרה מעצמם להיהרג במקום לסבול את הבושה של השארת גופה טורקית אחת ליד החומות.^[14]

לאחר ההתקפות הלא חד משמעיות הללו, ביקשו העות'מאנים לפרוץ את החומות על ידי בניית מנהרות לכרייתן מאמצע מאי עד 25 במאי.רבים מהחבלנים היו כורים ממוצא סרבי שנשלחו מנובו ברדו בפיקודו של זגן פאשה.^[15] מהנדס בשם יוהנס גרנט, גרמני שהגיע עם המפלגה הגנואה, חפר מוקשים נגדיים, שאפשרו לחיילים ביזנטיים להיכנס למוקשים ולהרוג את הכורים.הביזנטים יירטו את המנהרה הראשונה בליל ה-16 במאי.מנהרות שלאחר מכן נקטעו ב-21, 23 ו-25 במאי, והושמדו באש יוונית ולחימה נמרצת.ב-23 במאי, הביזנטים לכדו ועינו שני קצינים טורקים, שחשפו את מיקומן של כל המנהרות הטורקיות, שנהרסו.^[16]

ההכנות לתקיפה הסופית החלו בערב ה-26 במאי ונמשכו למחרת.במשך 36 שעות לאחר שמועצת המלחמה החליטה לתקוף, גייסו העות'מאנים רבות את כוח האדם שלהם למתקפה הכללית.לאחר מכן ניתנו תפילה ומנוחה לחיילים ב-28 במאי לפני שההסתערות הסופית תיפתח.בצד הביזנטי, צי ונציאני קטן של 12 ספינות, לאחר שחיפש את הים האגאי, הגיע לבירה ב-27 במאי ודיווח לקיסר כי שום צי סיוע ונציאני גדול לא היה בדרכו.ב-28 במאי, כשהצבא העות'מאני התכונן למתקפה הסופית, נערכו בעיר תהלוכות דתיות המוניות.בערב נערך טקס חגיגי אחרון של וספרס באיה סופיה, בו השתתף הקיסר עם נציגים ואצולה של הכנסייה הלטינית והיוונית כאחד.עד לנקודה זו, העות'מאנים ירו 5,000 יריות מהתותחים שלהם תוך שימוש ב-55,000 פאונד של אבק שריפה.זועקים שוטטו במחנה לקול הקרניים התפוצצות, ועוררו את הגאזים.קצת אחרי חצות ביום שלישי ה-29 במאי החלה המתקפה.הכוחות הנוצריים של האימפריה העות'מאנית תקפו ראשונים, ואחריהם גלים רצופים של האזאפים הבלתי סדירים, שהיו מאומנים ומצוידים בצורה גרועה וכוחות אנטוליים טורקמנים בייליקים שהתמקדו בקטע של חומות Blachernae שנפגעו בחלק הצפון-מערבי של העיר.חלק זה של החומות נבנה מוקדם יותר, במאה ה-11, והיה חלש הרבה יותר.שכירי החרב הטורקמנים הצליחו לפרוץ את קטע החומות הזה ונכנסו לעיר אבל הם נהדפו באותה מהירות על ידי המגינים.לבסוף, הגל האחרון המורכב מיאניסים מובחרים, תקף את חומות העיר.הגנרל הגנואי האחראי על המגינים ביבשה, ג'ובאני ג'וסטיניאני, נפצע באורח קשה במהלך ההתקפה, והפינוי שלו מהסולות גרם לבהלה בשורות המגינים.^[17]עם נסיגת חייליו הגנואיים של ג'וסטיניאני לתוך העיר ולכיוון הנמל, המשיכו קונסטנטין ואנשיו, שהושארו כעת לנפשם, לעמוד על ידם נגד הג'ניסרים.אנשיו של קונסטנטינוס לא הצליחו בסופו של דבר למנוע מהעות'מאנים להיכנס לעיר והמגינים הוצפו במספר נקודות לאורך החומה.כשדגלי טורקיה נראו מתנוססים מעל הקרקופורטה, שער צדדי קטן שנותר פתוח, נוצרה בהלה וההגנה קרסה.ג'ניסרים, בראשות אולובטלי חסן, לחצו קדימה.חיילים יווניים רבים רצו חזרה הביתה כדי להגן על משפחותיהם, הוונציאנים נסוגו אל ספינותיהם וכמה מהג'נואים נמלטו לגאלאטה.השאר נכנעו או התאבדו בקפיצה מחומות העיר.^[18] הבתים היוונים הקרובים לחומות היו הראשונים שסבלו מהעות'מאנים.מסופר שקונסטנטינוס, שהשליך הצידה את מלכותו האימפריאלית הסגולה, הוביל את ההסתערות האחרונה נגד העות'מאנים הנכנסים, שנספו בקרב שלאחר מכן ברחובות לצד חייליו.ניקולו ברברו הוונציאני טען ביומנו שקונסטנטינוס תלה את עצמו ברגע שבו פרצו הטורקים בשער סן רומנו.בסופו של דבר, גורלו נותר עלום.לאחר ההתקפה הראשונית, הצבא העות'מאני התפרץ לאורך הציר הראשי של העיר, המסה, על פני הפורומים הגדולים וכנסיית השליחים הקדושים, שמחמד השני רצה לספק כמקום מושבו לפטריארך החדש שמונה לשליטה טובה יותר. נתיניו הנוצרים.מהמד השני שלח משמר מוקדם כדי להגן על מבני מפתח אלה. הקטאלונים ששמרו על מיקומם על קטע החומה שהקיסר הקצה להם, היה הכבוד להיות החיילים האחרונים שנפלו.הסולטאן כרת בין היתר את פרה יוליה, את בניו ואת הקונסול ז'ואן דה לה ויה.כמה אזרחים הצליחו להימלט.כשהוונציאנים נסוגו אל ספינותיהם, העות'מאנים כבר השתלטו על חומות קרן הזהב.למזלם של יושבי העיר, העות'מאנים לא היו מעוניינים להרוג עבדים בעלי ערך פוטנציאלי אלא בשלל שהם יכולים לקבל מהפשיטה על בתי העיר, ולכן הם החליטו לתקוף את העיר במקום.הקפטן הוונציאני הורה לאנשיו לפרוץ את השער של קרן הזהב.לאחר שעשו זאת, עזבו הוונציאנים בספינות מלאות בחיילים ובפליטים.זמן קצר לאחר שהוונציאנים עזבו, כמה ספינות גנואזיות ואפילו ספינות הקיסר עקבו אחריהם מקרן הזהב.צי זה נמלט בקושי לפני שהצי העות'מאני קיבל את השליטה על קרן הזהב, מה שהושג עד הצהריים.^[18]הצבא התכנס לאוגוסטאום, הכיכר העצומה שחזיתה לכנסייה הגדולה של איה סופיה ששערי הברונזה שלה היו חסומים על ידי המון אזרחים עצום בתוך הבניין, בתקווה להגנה אלוהית.לאחר שנפרצו הדלתות, הפרידו הכוחות את הקהילה לפי המחיר שהם עלולים להביא בשוקי העבדים.ברברו הוונציאני הבחין כי דם זורם בעיר "כמו מי גשמים במרזבים לאחר סערה פתאומית" וכי גופות של טורקים ונוצרים צפו בים "כמו מלונים לאורך תעלה".^[19]

מחמד השני העניק לחייליו שלושה ימים לשדוד את העיר, כפי שהבטיח להם ובהתאם למנהג התקופה.^[20] חיילים נלחמו על החזקת חלק משלל המלחמה.ביום השלישי לכיבוש, הורה מחמד השני להפסיק את כל הביזה והוציא כרוז שכל הנוצרים שנמנעו מלכידה או שנפדו יכולים לחזור לבתיהם ללא הטרדה נוספת, למרות שלרבים אין בתים לחזור אליהם, וכן רבים נוספים נלקחו בשבי ולא נפדו.מהמד עצמו הפיל ורמס את מזבח האיה סופיה.לאחר מכן הוא ציווה על מואזין לעלות לדוכן ולהשמיע תפילה.האיה סופיה הוסבה למסגד, אך הכנסייה היוונית-אורתודוקסית הורשה להישאר על כנה וגנאדיוס סקולריוס מונה לפטריארך קונסטנטינופול.עם כיבוש קונסטנטינופול, רכש מהמד השני את הבירה העתידית של ממלכתו, אם כי אחת בדעיכה עקב שנים של מלחמה.נפילת קונסטנטינופול זעזעה אירופאים רבים, שראו בה אירוע קטסטרופלי עבור הציוויליזציה שלהם.רבים חששו שממלכות נוצריות אחרות באירופה יסבלו את אותו גורל כמו קונסטנטינופול.אובדן העיר היה מכה משתקת לנצרות, והוא חשף את המערב הנוצרי לאויב נמרץ ותוקפני במזרח.הכיבוש הנוצרי מחדש של קונסטנטינופול נותר יעד במערב אירופה במשך שנים רבות לאחר נפילתה לידי האימפריה העות'מאנית .שמועות על הישרדותו של קונסטנטין ה-11 וההצלה לאחר מכן על ידי מלאך הובילו רבים לקוות שהעיר תחזור יום אחד לידיים נוצריות.האפיפיור ניקולאי החמישי קרא להתקפת נגד מיידית בצורה של מסע צלב, אולם אף מעצמות אירופיות לא רצו להשתתף, והאפיפיור פנה לשלוח צי קטן של 10 ספינות כדי להגן על העיר.מסע הצלב הקצר הגיע מיד לסיומו וכאשר מערב אירופה נכנסה למאה ה-16, עידן הצלב החל להסתיים.