הקיסר מנואל הראשון מת ב-24 בספטמבר 1180. בתוך שישה חודשים, בלה החזיר את מרותו בדלמטיה, אך אין תיאורים מפורטים בני זמננו של האירועים.אזרחי ספליט "חזרו לאדנות הונגרית" זמן קצר לאחר מותו של מנואל, לפי תומס הארכידיאקון בן המאה ה-13.זדאר גם קיבל את עצמתו של בלה בתחילת 1181. ההיסטוריון ג'ון וי.איי פיין כותב כי בלה השתלט מחדש על שלטון דלמטיה "לכאורה ללא שפיכות דמים ובהסכמה אימפריאלית", מכיוון שהשלטונות הביזנטים העדיפו שבלה ישלוט במחוז ולא ברפובליקה של ונציה .