עד 10,000 לפני הספירה, בני האדם היו מבוססים יחסית בכל צפון אמריקה.במקור, פליאו-אינדיאנים צדו מגפאונה של תקופת הקרח כמו ממותות, אך כשהן החלו להיכחד, אנשים פנו במקום זאת לביזונים כמקור מזון.ככל שחלף הזמן, חיפוש אחר פירות יער וזרעים הפך לחלופה חשובה לציד.פליאו-אינדיאנים במרכז מקסיקו היו הראשונים ביבשת אמריקה שחוות, והחלו לשתול תירס, שעועית ודלעת בסביבות 8,000 לפני הספירה.בסופו של דבר, הידע החל להתפשט צפונה.עד 3,000 לפני הספירה, גדל תירס בעמקים של אריזונה וניו מקסיקו, ואחריו מערכות השקיה פרימיטיביות וכפרים מוקדמים של הוהוקאם.^[5]אחת התרבויות המוקדמות יותר בארצות הברית של ימינו הייתה תרבות הקלוביס, אשר מזוהה בעיקר על ידי שימוש בחוד חנית מחורר הנקראות נקודת קלוביס.מ-9,100 עד 8,850 לפני הספירה, התרבות השתרעה על פני רוב צפון אמריקה והופיעה גם בדרום אמריקה.חפצים מתרבות זו נחפרו לראשונה בשנת 1932 ליד Clovis, ניו מקסיקו.תרבות פולסום הייתה דומה, אך מסומנת על ידי השימוש בנקודת פולסום.הגירה מאוחרת יותר שזוהתה על ידי בלשנים, אנתרופולוגים וארכיאולוגים התרחשה בסביבות 8,000 לפני הספירה.זה כלל עמים דוברי נא-דן, שהגיעו לצפון-מערב האוקיינוס ​​השקט ב-5,000 לפני הספירה.^[6] משם, הם נדדו לאורך חוף האוקיינוס ​​השקט ולפנים ובנו בתי מגורים רב-משפחתיים גדולים בכפרים, ששימשו רק בעונתיות בקיץ לציד ולדיג, ובחורף לאיסוף אספקת מזון.^[7] קבוצה נוספת, אנשי מסורת אושארה, שחיו משנת 5,500 לפנה"ס עד 600 לספירה, היו חלק מהדרום מערב הארכאי.