מבצע ברברוסה היה הפלישה לברית המועצות, שבוצעה על ידי גרמניה הנאצית ורבים מבעלי בריתה בציר, החל מיום ראשון, 22 ביוני 1941, במהלך מלחמת העולם השנייה.זו הייתה ועודנה המתקפה היבשתית הגדולה ביותר בהיסטוריה האנושית, עם למעלה מ-10 מיליון לוחמים שהשתתפו בה.ה-Generalplan Ost הגרמני שאף להשתמש בחלק מהאנשים שנכבשו כעבודות כפייה למאמץ המלחמתי של הציר תוך רכישת עתודות הנפט של הקווקז וכן משאבים חקלאיים של שטחים סובייטיים שונים.המטרה הסופית שלהם הייתה ליצור יותר לבנסרום (מרחב מחיה) לגרמניה, והשמדה בסופו של דבר של העמים הסלאביים הילידים על ידי גירוש המוני לסיביר, גרמניזציה, שעבוד ורצח עם.בשנתיים שקדמו לפלישה חתמו גרמניה הנאצית וברית המועצות על הסכמים פוליטיים וכלכליים למטרות אסטרטגיות.בעקבות הכיבוש הסובייטי של בסרביה וצפון בוקובינה, החל הפיקוד העליון הגרמני לתכנן פלישה לברית המועצות ביולי 1940 (תחת שם הקוד מבצע אוטו).במהלך המבצע, למעלה מ-3.8 מיליון אנשי מעצמות הציר - כוח הפלישה הגדול ביותר בתולדות הלחימה - פלשו לברית המועצות המערבית לאורך חזית של 2,900 ק"מ (1,800 מייל), עם 600,000 כלי רכב ומעל ל-600,000 סוסים. לפעולות לא קרביות.המתקפה סימנה הסלמה מסיבית של מלחמת העולם השנייה, הן מבחינה גיאוגרפית והן עם ההסכם האנגלו-סובייטי והקמת קואליציית בעלות הברית כולל ברית המועצות.המבצע פתח את החזית המזרחית, בה נרתמו יותר כוחות מאשר בכל תיאטרון מלחמה אחר בהיסטוריה האנושית.באזור נראו כמה מהקרבות הגדולים בהיסטוריה, הזוועות הנוראיות ביותר והאבידות הגבוהות ביותר (עבור כוחות ברית המועצות והציר כאחד), כל אלו השפיעו על מהלך מלחמת העולם השנייה וההיסטוריה שלאחר מכן של המאה ה-20.הצבאות הגרמניים תפסו בסופו של דבר כחמישה מיליון חיילים של הצבא האדום הסובייטי.הנאצים הרגו בכוונה רעב או הרגו בדרך אחרת 3.3 מיליון שבויי מלחמה סובייטים, ומיליוני אזרחים, שכן "תוכנית הרעב" פעלה לפתרון מחסור במזון גרמני והשמדת האוכלוסייה הסלאבית באמצעות רעב.ירי המוני ופעולות גז, שבוצעו על ידי הנאצים או משתפי פעולה מרצון, רצחו למעלה ממיליון יהודים סובייטים במסגרת השואה.הכישלון של מבצע ברברוסה הפך את מזלה של גרמניה הנאצית.מבחינה מבצעית, הכוחות הגרמניים השיגו ניצחונות משמעותיים וכבשו כמה מהאזורים הכלכליים החשובים ביותר של ברית המועצות (בעיקר באוקראינה) וגרמו, וגם נמשכו, אבדות כבדות.למרות ההצלחות המוקדמות הללו, המתקפה הגרמנית נתקעה בקרב על מוסקבה בסוף 1941, והמתקפה הנגדית הסובייטית החורפית שלאחר מכן דחקה את הגרמנים כ-250 ק"מ (160 מייל) אחורה.הגרמנים ציפו בביטחון להתמוטטות מהירה של ההתנגדות הסובייטית כמו בפולין, אבל הצבא האדום ספג את המכות החזקות ביותר של הוורמאכט הגרמני ותקע אותו במלחמת התשה שהגרמנים לא היו מוכנים לה.הכוחות המצומצמים של הוורמאכט לא יכלו עוד לתקוף לאורך כל החזית המזרחית, ופעולות שלאחר מכן כדי לקבל מחדש את היוזמה ולנסוע עמוק לתוך השטח הסובייטי - כמו מקרה בלו ב-1942 ומבצע מצודה ב-1943 - נכשלו בסופו של דבר, שהביאו לתבוסה של הוורמאכט.