מפלגת רק תאי תאילנדית של תאקסין עלתה לשלטון באמצעות בחירות כלליות ב-2001, שם זכתה ברוב כמעט בבית הנבחרים.כראש ממשלה, טקסין השיק פלטפורמה של מדיניות, שזכתה לכינוי העממי "תקסינומיקה", שהתמקדה בקידום הצריכה המקומית ובמתן הון במיוחד לאוכלוסייה הכפרית.על ידי עמידה בהבטחות אלקטורליות, כולל מדיניות פופוליסטית כמו פרויקט One Tambon One Product ותוכנית הבריאות האוניברסלית של 30 באט, ממשלתו זכתה לאישור גבוה, במיוחד כשהכלכלה התאוששה מההשפעות של המשבר הפיננסי באסיה ב-1997.טקסין הפך לראש הממשלה הראשון שנבחר באופן דמוקרטי שהשלים כהונה בת ארבע שנים בתפקיד, ותאי רק תאי זכתה בניצחון מוחץ בבחירות הכלליות ב-2005.^[77]עם זאת, שלטונו של תקסין התאפיין גם במחלוקת.הוא אימץ גישה סמכותנית "בסגנון מנכ"ל" בשלטון, ריכוז הכוח והגברת ההתערבות בפעולות הביורוקרטיה.בעוד שהחוקה של 1997 סיפקה יציבות ממשלתית רבה יותר, תקסין גם השתמש בהשפעתו כדי לנטרל את הגופים העצמאיים שנועדו לשמש בלמים ואיזונים מול הממשלה.הוא איים על מבקרים ותמרן את התקשורת כך שתשא רק פרשנות חיובית.זכויות האדם באופן כללי הידרדרו, עם "מלחמה בסמים" שהביאה ליותר מ-2,000 רציחות ללא משפט.טקסין הגיב למרד בדרום תאילנד בגישה עימותית מאוד, שהביאה לעלייה ניכרת באלימות.^[78]ההתנגדות הציבורית לממשלתו של טקסין צברה תאוצה רבה בינואר 2006, בעקבות מכירת אחזקות משפחתו של תקסין בתאגיד שין ל-Temasek Holdings.קבוצה הידועה בשם הברית העממית לדמוקרטיה (PAD), בראשות איל התקשורת סונדהי לימטונגקול, החלה לקיים עצרות המוניות קבועות, והאשימה את תקסין בשחיתות.כשהמדינה גלשה למצב של משבר פוליטי, פיזר תקסין את בית הנבחרים, ובאפריל נערכו בחירות כלליות.עם זאת, מפלגות האופוזיציה, בראשות המפלגה הדמוקרטית, החרימו את הבחירות.ה-PAD המשיך במחאותיו, ולמרות שתאילנדי רק תאי ניצח בבחירות, התוצאות בוטלו על ידי בית המשפט לחוקה עקב שינוי בסידור תאי ההצבעה.בחירות חדשות נקבעו לאוקטובר, ותאקסין המשיך לכהן כראש הממשלה הזמנית כאשר המדינה חגגה את יובל היהלומים של המלך בהומיבול ב-9 ביוני 2006. ^[79]