עם התמנה למלך ב-1953 לאחר מות אביו, סעוד ביצע ארגון מחדש של ממשלת סעודיה, וביסס את המסורת של המלך בראש מועצת השרים.הוא שאף לשמור על יחסי ידידות עם ארצות הברית תוך תמיכה במדינות ערב בסכסוכים שלהם נגד ישראל.בתקופת שלטונו הצטרפה ערב הסעודית לתנועת הבלתי מזוהים ב-1961.כלכלת הממלכה חוותה שגשוג משמעותי בשל הפקת הנפט המוגברת, מה שהגביר גם את השפעתה הפוליטית בעולם.עם זאת, העושר הפתאומי הזה היה חרב פיפיות.הפיתוח התרבותי, במיוחד באזור החג'אז, הואץ עם התקדמות התקשורת כמו עיתונים ורדיו.עם זאת, זרם הזרים הגביר את הנטיות הקיימות לשנאת זרים.במקביל, הוצאות הממשלה נעשו יותר ויותר בזבזניות ובזבזניות.למרות עושר הנפט החדש, הממלכה התמודדה עם אתגרים פיננסיים, כולל גירעונות ממשלתיים והצורך בהלוואות זרות, בעיקר בשל הרגלי ההוצאות המפוארים בתקופת שלטונו של המלך סעוד בשנות ה-50.^[47]סעוד, שירש את אביו עבדולעזיז (אבן סעוד) ב-1953, נתפס כבזבזן מוגזם, המוביל את הממלכה לקשיים כלכליים.שלטונו התאפיין בניהול כושל פיננסי וחוסר התמקדות בפיתוח.לעומת זאת, פייסל, ששימש כשר ודיפלומט מוכשר, היה שמרני יותר מבחינה פיסקלית ומכוון לפיתוח.הוא היה מודאג מחוסר היציבות הכלכלית של הממלכה תחת שלטונו של סעוד ומהתלות שלה בהכנסות מנפט.הדחיפה של פייסל לרפורמה פיננסית ולמודרניזציה, יחד עם רצונו ליישם מדיניות כלכלית בת קיימא יותר, העמידו אותו בסתירה עם המדיניות והגישה של סעוד.הבדל מהותי זה בממשל ובניהול פיננסי הוביל להגברת המתח בין שני האחים, ובסופו של דבר הביא לכך שפייסל החליף את סעוד כמלך בשנת 1964. עלייתו של פייסל הושפעה גם מלחץ של משפחת המלוכה ומנהיגים דתיים, שהיו מודאגים מהניהול הכושל של סעוד. היציבות והעתיד של הממלכה.הדבר עורר דאגה מיוחדת בהתחשב במלחמה הקרה הערבית בין הרפובליקה הערבית המאוחדת של גמל עבד אל נאצר לבין המונרכיות הערביות הפרו-אמריקניות.כתוצאה מכך, סעוד הודח לטובת פייסל ב-1964. ^[48]