ב-1891 כבש מוחמד בן עבדאללה אל ראשיד, יריב בית סעוד, את ריאד, והוביל את אבן סעוד בן ה-15 ואת משפחתו לחפש מקלט.בתחילה, הם מצאו מחסה אצל השבט הבדואי אל מורה, לאחר מכן עברו לקטאר לחודשיים, שהו לזמן קצר בבחריין, ולבסוף התיישבו בכווית באישור עות'מאני, שם חיו כעשור.^[25]ב-14 בנובמבר 1901, אבן סעוד, מלווה באחיו למחצה מוחמד וקרובי משפחה אחרים, פתח בפשיטה לתוך נג'ד, כשהיא מכוונת לשבטים בעלי ברית עם הרשידים.^[26] למרות התמיכה ההולכת ופוחתת וחוסר הסכמתו של אביו, אבן סעוד המשיך בקמפיין שלו, והגיע בסופו של דבר לריאד.בליל ה-15 בינואר 1902, אבן סעוד ו-40 גברים עלו על חומות העיר באמצעות עצי דקל, והצליחו לכבוש מחדש את ריאד.המושל הרשידי אג'לאן נהרג במבצע על ידי עבדאללה בן ג'ילווי, שסימן את תחילתה של המדינה הסעודית השלישית.^[27] לאחר ניצחון זה, שלח השליט הכוויתי מובארק אל סבאח 70 לוחמים נוספים, בראשות אחיו הצעיר של אבן סעוד, סעד, לתמוך בו.לאחר מכן קבע אבן סעוד את מגוריו בארמונו של סבו פייסל בן טורקי בריאד.^[26]