הנשיא הגנרל יחיא חאן, מודע למצבה הפוליטי הפכפך של פקיסטן, הכריז על תוכניות לבחירות כלל ארציות ב-1970 והוציא את צו המסגרת המשפטית מס' 1970 (LFO מס' 1970), שהוביל לשינויים משמעותיים במערב פקיסטן.תוכנית יחידה אחת פוזרה, ואפשרה למחוזות לחזור למבנים שלהם לפני 1947, והוכנס העיקרון של הצבעה ישירה.עם זאת, שינויים אלה לא חלו על מזרח פקיסטן.הבחירות ראו את ליגת האוואמי, שדוגלת במניפסט שש הנקודות, ניצחה ברובה במזרח פקיסטן, בעוד מפלגת העמים הפקיסטנית של זולפיקאר עלי בוטו (PPP) זכתה לתמיכה משמעותית במערב פקיסטן.גם הליגה המוסלמית הפקיסטן השמרנית (PML) ניהלה קמפיין ברחבי המדינה.למרות זכייתה של ליגת האוואמי ברוב באספה הלאומית, האליטות במערב פקיסטאן לא ששו להעביר את השלטון למפלגה מזרח פקיסטנית.זה הוביל למבוי סתום חוקתי, כאשר בוטו דרש הסדר של חלוקת כוח.בתוך המתח הפוליטי הזה, שייח' מוג'יבור רחמן יזם תנועה ללא שיתוף פעולה במזרח פקיסטן, ושיתק את תפקידי המדינה.כישלון השיחות בין בוטו לרחמן הביא לכך שהנשיא חאן הורה על פעולה צבאית נגד ליגת האוואמי, מה שהוביל לתקיפות חמורות.שייח' רחמן נעצר, והנהגת ליגת האוואמי נמלטה להודו והרכיבה ממשלה מקבילה.זה התדרדר למלחמת השחרור של בנגלדש, כאשר הודו סיפקה תמיכה צבאית למורדים הבנגלים.במרץ 1971 הכריז האלוף זיאור רחמן על עצמאותה של מזרח פקיסטן בתור בנגלדש .