בשנת 1693 התגלה זהב במינאס ג'ראיס בברזיל.גילויים עיקריים של זהב ומאוחר יותר יהלומים במינאס ג'ראיס, מאטו גרוסו וגואיאס הובילו ל"בהלה לזהב", עם זרם גדול של מהגרים.הכפר הפך למרכז הכלכלי החדש של האימפריה, עם התיישבות מהירה וכמה סכסוכים.מחזור זהב זה הוביל ליצירת שוק פנימי ומשך אליו מספר רב של מהגרים.הבהלה לזהב הגדילה במידה ניכרת את הכנסות הכתר הפורטוגלי, שגבה חמישית מכלל העפרות שנכרו, או "החמישית".הסחה והברחה היו תכופים, יחד עם עימותים בין פאוליסטאס (תושבי סאו פאולו) לאמבובאס (מהגרים מפורטוגל ומאזורים אחרים בברזיל), כך שמערכת שלמה של בקרות בירוקרטיות החלה ב-1710 עם הקפטן של סאו פאולו ומינס ג'ראיס.עד 1718, סאו פאולו ומינס ג'ראיס הפכו לשני קפטנים, כאשר שמונה וילות נוצרו באחרון.הכתר גם הגביל את כריית היהלומים בתחום השיפוט שלו ולקבלנים פרטיים.למרות זהב מגלוון הסחר העולמי, הפכה תעשיית המטעים לייצוא המוביל של ברזיל בתקופה זו;סוכר היווה 50% מהיצוא (עם זהב ב-46%) ב-1760.זהב שהתגלה במאטו גרוסו ובגויאס עורר עניין לגבש את הגבולות המערביים של המושבה.בשנות ה-30 של המאה ה-20 התרחש מגע עם מוצבים ספרדיים בתדירות גבוהה יותר, והספרדים איימו לפתוח במשלחת צבאית על מנת לסלק אותם.זה לא הצליח לקרות ובשנות ה-50 של המאה ה-20 הצליחו הפורטוגלים להשתיל מעוז פוליטי באזור.