ניתן לאתר את שורשי ההיסטוריה הפולנית בימי קדם, כאשר שטחה של פולין של ימינו יושב על ידי שבטים שונים כולל קלטים, סקיתים, חמולות גרמניות, סרמטיים, סלאבים ובלטים.עם זאת, היו אלה הלצ'יטים המערביים הסלאבים, אבותיהם הקרובים ביותר של פולנים אתניים, שהקימו יישובי קבע בארצות פולין במהלך ימי הביניים המוקדמים.הפולנים המערביים הלכיטים, שבט שפירוש שמו הוא "אנשים החיים בשדות פתוחים", שלטו באזור והעניקו לפולין - השוכנת במישור צפון-מרכז אירופה - את שמה.על פי האגדה הסלאבית, האחים לך, צ'כי ורוס צדו יחד כאשר כל אחד מהם פנה לכיוון אחר שבו יתיישבו מאוחר יותר וייסדו את השבט שלהם.צ'כיה הלכה מערבה, רוס מזרחה ואילו לך הלכה צפונה.שם, לך הבחין בעיט לבן יפהפה שנראה עז ומגונן כלפי גוריה.מאחורי הציפור המופלאה הזו שפרשה את כנפיה, הופיעה השמש האדומה-זהובה ולך חשב שזהו סימן להישאר במקום הזה שהוא קרא לו גניזנו.Gniezno הייתה הבירה הראשונה של פולין ופירוש השם היה "בית" או "קן" בעוד העיט הלבן עמד כסמל לעוצמה וגאווה.