עבדאללה אחמד בדאווי הפך לראש הממשלה החמישי של מלזיה עם מחויבות להילחם בשחיתות, הצגת אמצעים להעצמת גופים נגד שחיתות וקידום פרשנות של האיסלאם, המכונה איסלאם חדארי, המדגישה את ההתאמה בין האסלאם להתפתחות המודרנית.הוא גם העדיף להחיות את מגזר החקלאות של מלזיה.בהנהגתו השיגה מפלגת בריסאן נאסיונאל ניצחון משמעותי בבחירות הכלליות ב-2004.עם זאת, מחאות ציבוריות כמו עצרת ברסיה 2007, שדרשה רפורמות בבחירות, והעצרת HINDRAF נגד מדיניות מפלה לכאורה, הצביעו על התנגדות גוברת.למרות שנבחר מחדש ב-2008, עבדאללה התמודד עם ביקורת על חוסר יעילות נתפס, מה שהוביל אותו להודיע ​​על התפטרותו ב-2008, כאשר נג'יב רזאק ירש אותו באפריל 2009.