בתחילת תקופת הברונזה המאוחרת, כנען התאפיינה בקונפדרציות שהתרכזו סביב ערים כמו מגידו וקדש.האזור היה לסירוגין תחת השפעת האימפריותהמצרית והחיתית.השליטה המצרית, אם כי ספוראדית, הייתה משמעותית מספיק כדי לדכא מרידות מקומיות וסכסוכים בין-עירוניים, אך לא חזקה מספיק כדי לבסס שליטה מוחלטת.צפון כנען וחלקים מצפון סוריה נפלו בתקופה זו תחת שלטון אשור.תחותמס השלישי (1479–1426 לפנה"ס) ואמנחותפ השני (1427–1400 לפנה"ס) שמרו על הסמכות המצרית בכנען, והבטיחו נאמנות באמצעות נוכחות צבאית.עם זאת, הם התמודדו עם אתגרים מההבירו (או האפירו), מעמד חברתי ולא קבוצה אתנית, הכוללת אלמנטים שונים כולל הוריאנים, שמים, קסיים ולואים.קבוצה זו תרמה לחוסר יציבות פוליטית בתקופת שלטונו של אמנחותפ השלישי.התקדמות החתים לסוריה בתקופת שלטונו של אמנחותפ השלישי ובהמשך תחת יורשו סימנה צמצום משמעותי בכוח המצרי, במקביל להגירה שמית מוגברת.השפעתה של מצרים בלבנט הייתה חזקה בתקופת השושלת השמונה עשרה אך החלה לדעוך בשושלות התשע עשרה והעשרים.רעמסס השני שמר על השליטה במהלך קרב קדש ב-1275 לפני הספירה נגד החתים, אך החתים השתלטו בסופו של דבר על צפון הלבנט.ההתמקדות של רעמסס השני בפרויקטים פנימיים והזנחה של ענייני אסיה הובילה לירידה הדרגתית בשליטה המצרית.בעקבות קרב קדש, הוא נאלץ למסע נמרץ בכנען כדי לשמור על ההשפעה המצרית, והקים חיל מצב של מבצר קבוע באזור מואב ועמון.נסיגת מצרים מדרום הלבנט, שהחלה בסוף המאה ה-13 לפנה"ס ונמשכה כמאה שנה, נבעה יותר מהמהומה הפוליטית הפנימית במצרים ולא מהפלישה לעמי הים, שכן יש עדויות מוגבלות להשפעתם ההרסנית סביב 1200 לפני הספירה.למרות תיאוריות המצביעות על התמוטטות בסחר לאחר 1200 לפני הספירה, עדויות מצביעות על המשך יחסי הסחר בדרום הלבנט לאחר תום תקופת הברונזה המאוחרת.^[18]