המרד העיראקי, שהתעורר בשלהי 2011 לאחר תום מלחמת עיראק ונסיגת החיילים האמריקאים, סימן תקופה של סכסוך אינטנסיבי הכולל את השלטון המרכזי וקבוצות עדתיות שונות בעיראק.המרד הזה היה המשך ישיר של חוסר היציבות בעקבות הפלישה בראשות ארה"ב ב-2003.קבוצות מיליטנטיות סוניות הגבירו את התקפותיהן, בעיקר נגד הרוב השיעי, כדי לערער את אמינותה של הממשלה בראשות השיע ואת יכולתה לשמור על נסיגה ביטחונית לאחר הקואליציה.^[68] מלחמת האזרחים בסוריה, שהחלה ב-2011, השפיעה עוד יותר על המרד.חמושים עיראקים סונים ושיעים רבים הצטרפו לצדדים מנוגדים בסוריה, והחריפו את המתיחות העדתית בעיראק.^[69]המצב הסלים ב-2014 כאשר המדינה האסלאמית בעיראק ובסוריה (דאעש) כבשה את מוסול ושטחים משמעותיים בצפון עיראק.דאעש, קבוצה מיליטנטית ג'יהאדית סלפית, דבקה בפרשנות פונדמנטליסטית של האיסלאם הסוני ושואפת להקים ח'ליפות.היא זכתה לתשומת לב עולמית ב-2014 במהלך המתקפה שלה במערב עיראק והכיבוש של מוסול לאחר מכן.הטבח בסינג'אר, שביצע דאעש, הדגיש עוד יותר את האכזריות של הקבוצה.^[70] הסכסוך בעיראק, אפוא, התמזג עם מלחמת האזרחים בסוריה, ויצר משבר נרחב וקטלני יותר.