התקופה האשורית העתיקה (2025 - 1363 לפנה"ס) הייתה שלב מרכזי בהיסטוריה האשורית, שסימנה את התפתחותה של תרבות אשורית מובהקת, נפרדת מדרום מסופוטמיה.עידן זה החל עם עלייתה של אשור כעיר-מדינה עצמאית בפיקודו של פוצור-אשור הראשון והסתיים עם הקמתה של מדינה טריטוריאלית אשורית גדולה יותר תחת אשור-אובליט הראשון, שעברה לתקופה האשורית התיכונה.במהלך רוב תקופה זו הייתה עשור עיר מדינה קטנה, חסרת השפעה פוליטית וצבאית משמעותית.השליטים, הידועים בכינויו Išši'ak Aššur ("מושל אשור") במקום šar ("מלך"), היו חלק מהגוף המנהלי של העיר, האלום.למרות כוחו הפוליטי המוגבל, אשור היה מרכז כלכלי חשוב, במיוחד מתקופת שלטונו של ארישום הראשון (בערך 1974-1935 לפני הספירה), הידוע ברשת המסחר הענפה שלו המשתרעת מהרי זגרוס למרכז אנטוליה.שושלת המלוכה האשורית הראשונה, שהוקמה על ידי פוזור-אשור הראשון, הסתיימה עם כיבוש אשור על ידי הכובש האמורי שמשי-אדד הראשון בסביבות 1808 לפנה"ס.שמשי-עדד הקים את ממלכת מסופוטמיה עילית קצרת-הימים, שהתמוטטה לאחר מותו ב-1776 לפנה"ס.בעקבות כך, חווה עשור עשרות שנים של סכסוך, שכלל את האימפריה הבבלית העתיקה, מארי, אשנונה ופלגים אשוריים שונים.בסופו של דבר, תחת שושלת Adaside בסביבות 1700 לפני הספירה, אשור הופיעה מחדש כעיר-מדינה עצמאית.היא הפכה לאוסל לממלכת מיטאני בסביבות 1430 לפנה"ס, אך מאוחר יותר קיבלה עצמאות, והפכה למדינה טריטוריאלית גדולה יותר תחת מלכים-לוחמים.למעלה מ-22,000 לוחות חימר ממושבת המסחר האשורית העתיקה בקולטה מספקים תובנות על התרבות, השפה והחברה של תקופה זו.האשורים נהגו בעבדות, למרות שכמה 'עבדים' היו עשויים להיות משרתים חופשיים עקב מינוח מבלבל בטקסטים.לגברים ולנשים היו זכויות משפטיות דומות, לרבות ירושה רכוש והשתתפות במסחר.האלוהות הראשית הייתה אשור, האנשה של העיר עשור עצמה.