הגירות אנושיות מוקדמות בדרום ובמזרח אסיה כללו ככל הנראה מסלולים דרך איראן, אזור עם גיאוגרפיה מגוונת ומשאבים המתאימים להומינינים מוקדמים.חפצי אבן ממרבצי חצץ לאורך מספר נהרות, כולל כשפרוד, משכיד, לדיז, ספידרוד, מחבאד ואחרים, מעידים על נוכחותן של אוכלוסיות מוקדמות.אתרי מפתח לכיבוש אנושי מוקדם באיראן הם קשפרוד בחוראסאן, משקיד ולאדיז בסיסטאן, שיוואטו בכורדיסטן, גאנג' פאר ומערת דרבנד בגילאן, חאלאסה בזנג'אן, טפה גאקיה ליד קרמנשה, ^[1] ופאל באריק בעילאם, המתוארכים ל- לפני מיליון שנים עד לפני 200,000 שנים.כלי אבן מוסטרי, הקשורים לניאנדרטלים, נמצאו ברחבי איראן, במיוחד באזור זגרוס ומרכז איראן באתרים כמו קובה, קלדר, ביזטון, קאלה בוזי, טמטמה, וורוואסי.תגלית בולטת הייתה רדיוס ניאנדרתלי בשנת 1949 על ידי CS Coon במערת Bisitun.^[2]העדות הפליאוליתית העליונה והאפפליאוליתית מגיעה בעיקר מאזור זגרוס, עם אתרים בקרמנשה ובחוראמאבאד כמו מערת יפת.בשנת 2018 נמצאה שן של ילד ניאנדרתלי בקרמנשה, לצד כלים פליאוליתיים תיכוניים.^[3] התקופה האפיפליאוליתית, המשתרעת על פני כ.18,000 עד 11,000 לפני הספירה, ראו ציידים-לקטים שחיו במערות הרי זגרוס, עם מגוון גדל של צמחים ובעלי חיים שניצודים ונאספים, כולל חולייתנים קטנים יותר, פיסטוקים, פירות בר, חלזונות וחיות מים קטנות.