במאה ה-4 לפני הספירה היגרו שבטים קלטיים לשטחים שסביב נהר ראבה והביסו את העם האילירי שחי שם, אך האילירים הצליחו להטמיע את הקלטים, שאימצו את שפתם.^[2] בסביבות שנת 300 לפני הספירה הם ניהלו מלחמה מוצלחת נגד הסקיתים.עמים אלו התמזגו זה עם זה במשך הזמן.בשנות ה-290 וה-280 לפני הספירה, העם הקלטי שנדד לכיוון חצי האי הבלקני עברו דרך טרנסדנוביה אך חלק מהשבטים התיישבו בשטח.^[3] לאחר שנת 279 לפנה"ס, הסקורדיסקי (שבט קלטי), שהובס בדלפי, התיישבו במפגש הנהרות סבה ודנובה והם הרחיבו את שלטונם על החלקים הדרומיים של טרנסדנוביה.^[3] בערך באותה תקופה, החלקים הצפוניים של טרנסדנוביה נשלטו על ידי הטאורסקי (גם הוא שבט קלטי) ועד שנת 230 לפנה"ס כבשו אנשים קלטים (אנשי תרבות לה טנה) בהדרגה את כל שטח המישור ההונגרי הגדול. .^[3] בין 150 ל-100 לפנה"ס, שבט קלטי חדש, עברו בני הבוי לאגן הקרפטים והם כבשו את החלקים הצפוניים והצפון-מזרחיים של השטח (בעיקר את שטחה של סלובקיה הנוכחית).^[3] דרום טרנסדנוביה נשלטה על ידי השבט הקלטי החזק ביותר, הסקורדיסקי, שהתנגדו להם ממזרח על ידי הדאקים.^[4] הדאקים נשלטו על ידי הקלטים ולא יכלו לעסוק בפוליטיקה עד המאה ה-1 לפני הספירה, אז אוחדו השבטים על ידי בורביסטה.^[5] דאצ'יה הכניעה את הסקורדיסקי, הטאורישי והבויי, אולם בורביסטה מת זמן קצר לאחר מכן והכוח הריכוזי קרס.^[4]