המיתון הכלכלי העולמי של 2008 השפיע על יוון, כמו גם על שאר מדינות גוש האירו.מסוף 2009 התפתח בשווקי ההשקעות חשש ממשבר חובות ריבוניים הנוגע ליכולתה של יוון לשלם את חובותיה, לנוכח הגידול הגדול בחוב הממשלתי של המדינה.משבר אמון זה הצביע על התרחבות מרווחי תשואות האג"ח וביטוחי הסיכון על החלפת ברירת מחדל אשראי בהשוואה למדינות אחרות, ובעיקר גרמניה.הורדת דירוג החוב של ממשלת יוון לסטטוס אג"ח זבל יצרה אזהרה בשווקים הפיננסיים.ב-2 במאי 2010, מדינות גוש האירו וקרן המטבע הבינלאומית הסכימו על הלוואה של 110 מיליארד אירו ליוון, המותנית ביישום צעדי צנע קשים.באוקטובר 2011 הסכימו מנהיגי גוש האירו גם על הצעה למחוק 50% מהחוב היווני המגיע לנושים פרטיים, להגדיל את סכום היציבות הפיננסית האירופי לכטריליון אירו, ולדרוש מהבנקים האירופיים להשיג היוון של 9% כדי להפחית את הסיכון של הידבקות למדינות אחרות.צעדי הצנע הללו היו מאוד לא פופולריים בציבור היווני, וגררו הפגנות ותסיסה אזרחית.בסך הכל, כלכלת יוון סבלה מהמיתון הארוך ביותר מכל כלכלה מעורבת מתקדמת עד כה.כתוצאה מכך, המערכת הפוליטית היוונית השתנתה, ההדרה החברתית גברה, ומאות אלפי יוונים משכילים עזבו את המדינה.