כמלך הלא-פרנקי הראשון של פרנקיה המזרחית, הקים הנרי העוף את שושלת המלכים והקיסרים האוטוניים, והוא נחשב בדרך כלל למייסד המדינה הגרמנית של ימי הביניים, הידועה עד אז בשם מזרח פרנקיה.הנרי נבחר והוכתר למלך בשנת 919. הנרי בנה מערכת נרחבת של ביצורים ופרשים כבדים ניידים ברחבי גרמניה כדי לנטרל את האיום המגיארי ובשנת 933 ניתב אותם בקרב ריאדה, סיים את התקפות המגיאר במשך 21 השנים הבאות והוליד תחושה של לאום גרמני.הנרי הרחיב מאוד את ההגמוניה הגרמנית באירופה עם תבוסתו על הסלאבים בשנת 929 בקרב לנזן לאורך נהר האלבה, על ידי כפיית הכנעתו של הדוכס ואצלאב הראשון מבוהמיה באמצעות פלישה לדוכסות בוהמיה באותה שנה ועל ידי כיבוש דנמרק. ממלכות בשלזוויג בשנת 934. מעמדו ההגמוני של אנרי מצפון לאלפים הוכר על ידי המלכים רודולף ממערב פרנקיה ורודולף השני מבורגונדיה עילית, אשר קיבלו שניהם מקום של כפיפות כבעלי ברית ב-935.