שושלת ג'ואו (1046 לפנה"ס עד 256 לפנה"ס לערך) היא השושלת הארוכה ביותר בהיסטוריה הסינית, אם כי כוחה ירד בהתמדה במשך כמעט שמונה מאות שנות קיומה.בסוף האלף ה-2 לפני הספירה, שושלת ג'ואו קמה בעמק נהר הוויי של מחוז שאנקי המערבי המודרני, שם הם מונו למגינים מערביים על ידי השאנג.קואליציה בראשות שליט הג'ואו, המלך וו, ניצחה את השאנג בקרב מויה.הם השתלטו על רוב עמק הנהר הצהוב המרכזי והתחתון ותקפו את קרוביהם ובני בריתם בממלכות עצמאיות למחצה ברחבי האזור.כמה מהמדינות הללו הפכו בסופו של דבר לעוצמתיות יותר ממלכי ג'ואו.מלכי ג'ואו קראו למושג מנדט השמים כדי לתת לגיטימציה לשלטונם, תפיסה שהייתה משפיעה כמעט על כל שושלת שלאחריה.כמו שאנגדי, השמים (טיאן) שלטו על כל שאר האלים, והוא החליט מי ישלוט בסין.האמינו כי שליט איבד את המנדט של גן עדן כאשר אסונות טבע התרחשו במספר רב, וכאשר, באופן מציאותי יותר, הריבון כנראה איבד את דאגתו לעם.בתגובה, בית המלוכה יופל, ובית חדש ישלוט, לאחר שיוענק לו מנדט גן עדן.הג'ואו הקימו שתי בירות זונגג'ואו (ליד שיאן המודרנית) וצ'נגג'ואו (לואויאנג), ונעו ביניהן באופן קבוע.ברית ג'ואו התרחבה בהדרגה מזרחה אל שאנדונג, דרום מזרחה אל עמק נהר הואאי ודרומה אל עמק נהר היאנגצה.