מלחמת האופיום השנייה הייתה מלחמה, שנמשכה בין 1856 ל-1860, שהעמידה את האימפריה הבריטית והאימפריה הצרפתית מול שושלת צ'ינג של סין.זה היה הסכסוך הגדול השני במלחמות האופיום, שנלחמו על הזכות לייבא אופיום לסין, והביא לתבוסה שנייה עבור שושלת צ'ינג.זה גרם לבכירים סינים רבים להאמין שעימותים עם מעצמות המערב אינם עוד מלחמות מסורתיות, אלא חלק ממשבר לאומי הממשמש ובא.בשנת 1860 נחתו חיילים בריטים וצרפתים ליד בייג'ינג ונלחמו אל תוך העיר.משא ומתן השלום התקלקל במהירות והנציב העליון הבריטי בסין הורה לחיילים הזרים לבזוז ולהרוס את ארמון הקיץ הקיסרי, מתחם של ארמונות וגנים שבהם טיפלו קיסרי שושלת צ'ינג בענייני המדינה.במהלך ואחרי מלחמת האופיום השנייה, ממשלת צ'ינג נאלצה גם לחתום על הסכמים עם רוסיה, כגון הסכם אייגון ואמנת פקין (בייג'ינג).כתוצאה מכך ויתרה סין יותר מ-1.5 מיליון קמ"ר של שטח לרוסיה בצפון מזרח ובצפון מערב שלה.עם סיום המלחמה, הצליחה ממשלת צ'ינג להתרכז במאבק במרד טאיפינג ובשמירה על שלטונה.בין היתר, אמנת פקין ויתרה לבריטים את חצי האי קאולון כחלק מהונג קונג.