זיאור רחמן, המכונה לעתים קרובות זיא, קיבל את הנשיאות של בנגלדש בתקופה רצופה אתגרים משמעותיים.המדינה התמודדה עם פריון נמוך, רעב הרסני ב-1974, צמיחה כלכלית איטית, שחיתות נרחבת ואווירה הפכפכה מבחינה פוליטית בעקבות רצח השייח' מוג'יבור רחמן.המהומה הזו נוספה על ידי הפיכות נגד צבאיות שלאחר מכן.למרות המכשולים הללו, זיא זכור בזכות הממשל האפקטיבי שלו ומדיניותו הפרגמטית שזירזה את ההתאוששות הכלכלית של בנגלדש.כהונתו התאפיינה בליברליזציה של המסחר ועידוד השקעות במגזר הפרטי.הישג בולט היה ייזום יצוא כוח אדם למדינות המזרח התיכון, שהגביר משמעותית את העברות החוץ של בנגלדש ושינה את הכלכלה הכפרית.בהנהגתו, בנגלדש נכנסה גם למגזר הבגדים המוכנים, תוך ניצול ההסכם הרב-סיבי.ענף זה מהווה כעת 84% מסך היצוא של בנגלדש.יתרה מזאת, חלקם של מכס ומס מכירה בסך ההכנסות ממסים זינק מ-39% ב-1974 ל-64% ב-1979, דבר המעיד על עלייה ניכרת בפעילות הכלכלית.^[29] החקלאות שגשגה בתקופת נשיאותו של זיא, והתפוקה גדלה פי שניים עד פי שלושה תוך חמש שנים.ראוי לציין כי בשנת 1979, היוטה הפכה לרווחית לראשונה בהיסטוריה של בנגלדש העצמאית.^[30]מנהיגותו של זיא אותגרה על ידי הפיכות קטלניות מרובות בתוך צבא בנגלדש, אותם דיכא בכוח.משפטים חשאיים על פי החוק הצבאי באו בעקבות כל ניסיון הפיכה.עם זאת, הונו אזל ב-30 במאי 1981, כאשר הוא נרצח על ידי אנשי צבא בבית מעגל צ'יטגונג.זיא קיבל הלוויה ממלכתית בדאקה ב-2 ביוני 1981, בהשתתפות מאות אלפי אנשים, וסימנה אותה כאחת ההלוויות הגדולות בהיסטוריה העולמית.מורשתו היא שילוב של התחדשות כלכלית וחוסר יציבות פוליטית, עם תרומה משמעותית להתפתחותה של בנגלדש וקדנציה פגומה בתסיסה צבאית.