וסילי הראשון דמיטרייביץ' היה הנסיך הגדול של מוסקבה, יורשו של דמיטרי דונסקוי.הוא שלט כוואסאל של עדר הזהב בין 1389 ל-1395, ושוב בשנים 1412–1425.הפשיטה על אזורי הוולגן בשנת 1395 על ידי האמיר הטורקו-מונגולי טימור הביאה למצב של אנרכיה של עדר הזהב ועצמאותה של מוסקבה.בשנת 1412, ואסילי החזיר את עצמו לתפקיד וסאל של הדור.הוא התחבר לברית עם הדוכסות הגדולה של ליטא בשנת 1392 והתחתן עם בתו היחידה של ויטאוטס הגדולה, סופיה, למרות שהברית התבררה כשברירית, והם ניהלו מלחמה זה בזה בשנים 1406–1408.