הצורך ביוקרה יותר מחששות טקטיים קבע כנראה את מסעותיו של קיסר בשנת 55 לפני הספירה, בשל הקונסול של פומפיוס וקראסוס.מצד אחד, הם היו בעלי בריתו הפוליטיים של קיסר, ובנו של קראסוס נלחם תחתיו שנה קודם לכן.אבל הם היו גם יריביו, והיו להם מוניטין אדיר (פומפי היה גנרל גדול, וקראסוס היה עשיר להפליא).מכיוון שהקונסולים יכלו בקלות להתנדנד ולקנות את דעת הקהל, היה על קיסר להישאר בעין הציבורית.הפתרון שלו היה לחצות שני גופי מים ששום צבא רומי לא ניסה קודם לכן: הריין ותעלת למאנש.חציית הריין הייתה תוצאה של אי שקט גרמני/קלטי.הסואבים אילצו לאחרונה את ה-Usipetes הקלטי ואת Tencteri מאדמותיהם, שכתוצאה מכך חצו את הריין בחיפוש אחר בית חדש.עם זאת, קיסר דחה את בקשתם הקודמת להתיישב בגאליה, והנושא הפך למלחמה.השבטים הקלטים שלחו כוח פרשים של 800 נגד כוח עזר רומי של 5,000 שהורכב מגאלים, וזכו בניצחון מפתיע.קיסר הגיב בתקיפת המחנה הקלטי חסר ההגנה, וטבח בגברים, נשים וילדים.קיסר טוען שהוא הרג 430,000 בני אדם במחנה.היסטוריונים מודרניים מוצאים את המספר הזה גבוה באופן בלתי אפשרי (ראה היסטוריוגרפיה להלן), אבל ברור שקיסר הרג הרבה מאוד קלטים.כל כך אכזריים היו מעשיו, שאויביו בסנאט רצו להעמידו לדין על פשעי מלחמה ברגע שתקופת כהונתו כמושל הסתיימה והוא לא היה חסין עוד מהעמדה לדין.לאחר הטבח הוביל קיסר את הצבא הרומי הראשון מעבר לנהר הריין במסע ברק שנמשך 18 ימים בלבד.ההיסטוריונית קייט גיליבר מחשיבה את כל פעולותיו של קיסר בשנת 55 לפנה"ס כ"תעלול פרסומי" ומציעה שהבסיס להמשך הקמפיין הקלטי/גרמני היה רצון לצבור יוקרה.זה גם מסביר את טווח הזמן הקצר של הקמפיין.קיסר רצה להרשים את הרומאים ולהפחיד את בני השבטים הגרמנים, והוא עשה זאת על ידי חציית הריין בסטייל.במקום להשתמש בסירות או בסירות כמו בקמפיינים קודמים, הוא בנה גשר עצים תוך עשרה ימים בלבד.הוא עבר על פניו, פשט על האזור הכפרי של סוביק, ונסוג מעבר לגשר לפני שהצבא הסאוביק הספיק להתגייס.לאחר מכן הוא שרף את הגשר והפנה את תשומת לבו להישג נוסף שאף צבא רומי לא השיג קודם לכן - נחיתה בבריטניה.הסיבה הנומינלית לתקוף את בריטניה הייתה שהשבטים הבריטים סייעו לגאלים, אבל כמו רוב הקאסוס באלי של קיסר זה היה רק ​​תירוץ לזכות בקומה בעיני העם הרומי.