אלקסיוס הרביעי הציע לשלם את כל החוב לוונציאנים , לתת 200,000 מארק כסף לצלבנים, 10,000 חיילים ביזנטיים מקצועיים למסע הצלב, אחזקת 500 אבירים בארץ הקודש, שירות הצי הביזנטי להובלת הצבא הצלבני .למצרים , והצבת הכנסייה האורתודוקסית המזרחית בסמכותו של האפיפיור, אם יפליגו לביזנטיון ויפלו את הקיסר השליט אלקסיוס השלישי אנגלוס, אחיו של יצחק השני.הצעה זו, מפתה למפעל שהיה חסר בכספים, הגיעה למנהיגי מסע הצלב ב-1 בינואר 1203 כשהם חורפים בזארה.הרוזן בוניפאציוס הסכים ואלקסיוס הרביעי חזר עם המרקיז כדי להצטרף שוב לצי בקורפו לאחר שהפליג מזארה.רוב שאר מנהיגי מסע הצלב, בעידוד שוחד מדנדולו, קיבלו בסופו של דבר גם את התוכנית.עם זאת, היו מתנגדים.בהנהגת רנו ממונמיריל הפליגו אלה שסירבו לקחת חלק בתוכנית לתקוף את קונסטנטינופול לסוריה.הצי שנותר של 60 גליליות מלחמה, 100 הובלות סוסים ו-50 טרנספורטים גדולים (כל הצי היה מאויש על ידי 10,000 חותרים ונחתים ונציאנים) הפליג בסוף אפריל 1203. בנוסף, 300 מנועי מצור הובאו על סיפון הצי.לאחר שמיעת החלטתם, האפיפיור גידור והוציא צו נגד כל התקפות נוספות על נוצרים אלא אם כן הם מונעים באופן פעיל את המטרה הצלבנית, אך הוא לא גינה את התוכנית על הסף.