עם פטירתו של חאן סבאר, שבט דולו השלט גווע והחנאט נקלע למשבר פוליטי ארוך שבמהלכו המדינה הצעירה הייתה על סף הרס.תוך חמש עשרה שנה בלבד שלטו שבעה חאנים, וכולם נרצחו.המקורות היחידים ששרדו בתקופה זו הם ביזנטיים ומציגים רק את נקודת המבט הביזנטית של המהומה הפוליטית שבאה בעקבותיה בבולגריה .הם מתארים שני פלגים שנאבקים על השלטון - אחד שחיפש יחסי שלום עם האימפריה, שהייתה דומיננטית עד 755, ואחד שהעדיף מלחמה.מקורות אלו מציגים את היחסים עם האימפריה הביזנטית כסוגיה המרכזית במאבק פנימי זה ואינם מזכירים את הסיבות האחרות, שהיו יכולות להיות חשובות יותר עבור האליטה הבולגרית.סביר להניח שהיחסים בין הבולגרים הדומיננטיים מבחינה פוליטית לבין הסלאבים הרבים יותר היו הנושא העיקרי מאחורי המאבק, אך אין ראיות לגבי מטרות הפלגים היריבים.