בשנת 811 פתח הקיסר הביזנטי ניספורוס הראשון במתקפה מסיבית נגד בולגריה, תפס, שדד ושרף את הבירה פליסקה אך בדרך חזרה הובס הצבא הביזנטי באופן מכריע בקרב מעבר ורביטסה.ניפורוס הראשון עצמו נהרג יחד עם רוב חייליו, וגולגולתו הייתה מרופדת בכסף ושימשה ככוס שתייה.קרב פליסקה היה אחת התבוסות הקשות בהיסטוריה הביזנטית.היא הרתיעה את השליטים הביזנטיים מלשלוח את חייליהם צפונה לבלקן במשך יותר מ-150 שנה לאחר מכן, מה שהגביר את השפעתם והתפשטותם של הבולגרים למערב ומדרום לחצי האי הבלקני, וכתוצאה מכך הרחבה טריטוריאלית גדולה של האימפריה הבולגרית הראשונה.זו הייתה הפעם הראשונה שבה נהרג קיסר ביזנטי בקרב מאז קרב אדריאנופול ב-378.