חוסר שביעות הרצון מניהול המלחמה גברה בקרב הציבור בבריטניה ובמדינות אחרות והוחמרה בעקבות הדיווחים על תקלות, במיוחד האבדות ההרסניות של מפקד החטיבה הקלה בקרב בלקלווה.ביום ראשון, 21 בינואר 1855, התרחשה "מהומה של כדור שלג" בכיכר טרפלגר ליד סנט מרטין-אין-דה-פילדס, בה התאספו 1,500 אנשים כדי למחות נגד המלחמה על ידי הטלת מוניות והולכי רגל בכדורי שלג.כשהמשטרה התערבה, כדורי השלג הופנו לעבר השוטרים.המהומה הופסקה לבסוף על ידי כוחות ומשטרה שפעלו עם אגפים.בפרלמנט דרשו השמרנים לתת דין וחשבון על כל החיילים, הפרשים והמלחים שנשלחו לחצי האי קרים ונתונים מדויקים לגבי מספר האבדות שספגו כל הכוחות המזוינים הבריטיים בקרים, במיוחד בנוגע לקרב בלקלווה.כשהפרלמנט העביר הצעת חוק לחקירה בהצבעה של 305 מול 148, אברדין אמר שהוא הפסיד בהצבעת אי אמון והתפטר מתפקיד ראש הממשלה ב-30 בינואר 1855. שר החוץ הוותיק לשעבר לורד פאלמרסטון הפך לראש ממשלה.פאלמרסטון נקט קו קשה ורצה להרחיב את המלחמה, לעורר תסיסה בתוך האימפריה הרוסית ולהפחית את האיום הרוסי על אירופה לצמיתות.שוודיה-נורווגיה ופרוסיה היו מוכנות להצטרף לבריטניה וצרפת, ורוסיה הייתה מבודדת.