אמט טיל, אפרו-אמריקאי בן 14 משיקגו, ביקר בקיץ את קרוביו במאני, מיסיסיפי.לכאורה היה לו אינטראקציה עם אישה לבנה, קרולין בראיינט, בחנות מכולת קטנה שהפרה את הנורמות של תרבות המיסיסיפי, ובעלה של בראיינט רוי ואחיו למחצה JW Milam רצחו באכזריות את אמט טיל הצעירה.הם הכו אותו והטילו בו מום לפני שירו ​​בו בראשו והטביעו את גופו בנהר הטלהאצ'י.שלושה ימים לאחר מכן, גופתו של טיל התגלתה והוחזרה מהנהר.לאחר שאמו של אמט, מאמי טיל, הגיעה לזהות את שרידי בנה, היא החליטה שהיא רוצה "לתת לאנשים לראות את מה שראיתי".לאחר מכן, אמו של טיל החזירה את גופתו לשיקגו, שם היא הציגה אותה בארון פתוח במהלך שירותי ההלוויה, אליהם הגיעו אלפים רבים של מבקרים כדי להראות את כבודם.פרסום מאוחר יותר של תמונה בהלוויה בג'ט מיוחס כרגע מכריע בעידן זכויות האזרח על כך שהציג בפרטי פרטים את הגזענות האלימה שהופנתה כלפי שחורים באמריקה.בטור ל"אטלנטיק", כתב ואן ר' ניוקירק: "משפטם של רוצחיו הפך לתחרות המאירה את עריצות העליונות הלבנה". מדינת מיסיסיפי עמדה לדין שני נאשמים, אך הם זוכו ​​במהירות על ידי חבר מושבעים של לבן."הרצח של אמט", כותב ההיסטוריון טים טייסון, "לעולם לא היה הופך לרגע היסטורי בלי שמאמי תמצא את הכוח להפוך את אבלה הפרטי לעניין ציבורי".התגובה הקרבית להחלטתה של אמו לערוך הלוויה בארון פתוח גייסה את הקהילה השחורה ברחבי ארה"ב. הרצח והמשפט שהתקבל השפיעו באופן ניכר על דעותיהם של כמה פעילים שחורים צעירים.ג'ויס לאדנר התייחסה לפעילים כאלה כ"דור אמט טיל".מאה ימים לאחר הרצח של אמט טיל, רוזה פארקס סירבה לוותר על מקומה באוטובוס במונטגומרי, אלבמה.פרקס הודיעה מאוחר יותר לאמו של טיל שהחלטתה להישאר במושבה מונחית על ידי התמונה שהיא עדיין זוכרת בבהירות של שרידיו האכזריים של טיל.