בנג'מין פרנקלין

פרנקלין נולד ברחוב מילק בבוסטון, מסצ'וסטס ב-17 בינואר 1706, והוטבל בבית הישיבות הישן סאות'.כילד שגדל לאורך נהר צ'ארלס, פרנקלין נזכר שהוא "בדרך כלל המנהיג בין הבנים".

בגיל 12 הפך פרנקלין לחניך של אחיו ג'יימס, מדפיס, שלימד אותו את מקצוע הדפוס.שחור הזקן הפיראט נלכד;פרנקלין כותב בלדה באירוע.

כשבנג'מין היה בן 15, ג'יימס ייסד את "ניו-אנגליה קוראנט", שהיה אחד העיתונים האמריקאים הראשונים.כאשר נמנעה ההזדמנות לכתוב מכתב לעיתון לפרסום, פרנקלין אימצה את השם הבדוי "Silence Dogood", אלמנה בגיל העמידה.מכתביה של גברת דוגוד פורסמו והפכו לנושא לשיחה ברחבי העיר.לא ג'יימס ולא הקוראים של הקוראנט היו מודעים לתחבולה, וג'יימס לא היה מרוצה מבנג'מין כשגילה שהכתב הפופולרי הוא אחיו הצעיר.פרנקלין היה חסיד של חופש הביטוי מגיל צעיר.כשאחיו נכלא לשלושה שבועות בשנת 1722 על פרסום חומר לא מחמיא למושל, פרנקלין הצעיר השתלט על העיתון ונתנה לגברת דוגוד (מצטטת מכתביו של קאטו) להכריז, "ללא חופש מחשבה לא יכול להיות דבר כזה חוכמה אין דבר כזה חירות ציבורית ללא חופש הביטוי".פרנקלין עזב את חניכותו ללא רשות אחיו, ובכך הפך לנמלט.

בגיל 17, פרנקלין ברח לפילדלפיה, מחפש התחלה חדשה בעיר חדשה.כשהגיע לראשונה, הוא עבד בכמה חנויות מדפסות ברחבי העיר, אך הוא לא היה מרוצה מהסיכויים המיידיים.לאחר מספר חודשים, בעת שעבד בבית דפוס, שכנע אותו מושל פנסילבניה, סר וויליאם קית, לנסוע ללונדון, לכאורה כדי לרכוש את הציוד הדרוש להקמת עיתון נוסף בפילדלפיה.

בגיל 17 פרנקלין הציע נישואים לדבורה ריד בת ה-15 בזמן שהייתה דיירת בבית ריד.באותה תקופה, אמה של דבורה נזהרה מלאפשר לבתה הצעירה להינשא לפרנקלין, שהיה בדרכו ללונדון לבקשת המושל קית', וגם בגלל חוסר היציבות הכלכלית שלו.בעלה נפטר לאחרונה, והיא דחתה את בקשתה של פרנקלין לשאת את בתה.

מכתבי הקרדיט של קית' לגביו מעולם לא התממשו ופרנקלין נתקע בלונדון.פרנקלין נשאר בלונדון, שם עבד עבור סמואל פאלמר כמכונת דפוס בחנות מדפסת במה שהיא כיום כנסיית סנט ברתולומיאו-הגדול באזור סמיתפילד בלונדון.בזמן שפרנקלין שהה בלונדון, דבורה נישאה לאדם בשם ג'ון רודג'רס.זו התבררה כהחלטה מצערת.רודג'רס נמנע תוך זמן קצר מחובותיו ומהעמדה לדין בכך שנמלט לברבדוס עם הנדוניה שלה, והשאיר אותה מאחור.גורלו של רודג'רס לא היה ידוע, ובגלל חוקי הביגמיה, דבורה לא הייתה חופשית להינשא מחדש.

בשנת 1727, בגיל 21, הקים פרנקלין את הג'ונטו, קבוצה של "אומנים ובעלי מלאכה שואפים בעלי דעות דומות שקיוו לשפר את עצמם בזמן שהם משפרים את הקהילה שלהם".הג'נטו הייתה קבוצת דיון בנושאי היום;זה הוליד ארגונים רבים בפילדלפיה.הג'ונטו עוצב על פי בתי קפה אנגליים שפרנקלין הכיר היטב ואשר הפכו למרכז התפשטות רעיונות הנאורות בבריטניה.קריאה הייתה בילוי נהדר של הג'נטו, אבל ספרים היו נדירים ויקרים.פרנקלין הגה את הרעיון של ספריית מנויים, שתאגף את כספי החברים כדי לקנות ספרים שכולם יוכלו לקרוא.זו הייתה לידתה של חברת הספריות של פילדלפיה: האמנה שלה חוברה על ידו בשנת 1731. בשנת 1732, הוא שכר את הספרן האמריקאי הראשון, לואי טימותי.חברת הספריות היא כיום ספריית מחקר ומחקר גדולה.

עם מותו של דנהאם, חזר פרנקלין למקצועו הקודם.ב-1728 הוא הקים בית דפוס בשותפות עם יו מרדית';בשנה שלאחר מכן הוא הפך למוציא לאור של עיתון בשם The Pennsylvania Gazette.העיתון נתן לפרנקלין פורום לתסיסה על מגוון רפורמות ויוזמות מקומיות באמצעות מאמרים ותצפיות מודפסות.עם הזמן, הפרשנות שלו, וטיפוח התדמית החיובי שלו כצעיר חרוץ ואינטלקטואלי, זיכו אותו בכבוד חברתי רב.אבל גם לאחר שזכה לתהילה כמדען ומדינאי, הוא נהג לחתום על מכתביו ב"ב.פרנקלין, מדפסת.'

פרנקלין הוזמנה ללשכת הבונים החופשיים המקומית.הוא הפך לאדון גדול ב-1734, מה שמעיד על עלייתו המהירה לגדולה בפנסילבניה.באותה שנה הוא ערך והוציא לאור את ספר הבונים החופשיים הראשון ביבשת אמריקה, הדפסה מחודשת של חוקות הבונים החופשיים של ג'יימס אנדרסון.הוא היה המזכיר של לודג' סנט ג'ון בפילדלפיה מ-1735 עד 1738. פרנקלין נשאר בונה חופשי למשך שארית חייו.

פרנקלין הקים נישואים רגילים עם דבורה ריד ב-1 בספטמבר 1730. הם קיבלו את בנו הקטן הבלתי חוקי שהוכר לאחרונה וגידלו אותו בביתם.נולדו להם שני ילדים משותפים.בנם, פרנסיס פולגר פרנקלין, נולד באוקטובר 1732 ומת מאבעבועות שחורות ב-1736. בתם, שרה "סאלי" פרנקלין, נולדה ב-1743 ובסופו של דבר נישאה לריצ'רד באך.

בשנת 1733, פרנקלין החל לפרסם את "אלמנאק ריצ'רד המסכן" הנודע (עם תוכן מקורי ושאול) תחת השם הבדוי ריצ'רד סונדרס, שעליו מבוסס חלק ניכר מהמוניטין הפופולרי שלו.הוא כתב לעתים קרובות תחת שמות בדויים.הוא פיתח סגנון מובהק ויחודי שהיה פשוט, פרגמטי ובעל נימה ערמומית, רכה אך מבזה את עצמה עם משפטים הצהרתיים.למרות שזה לא היה סוד שהוא הסופר, דמותו של ריצ'רד סונדרס הכחישה זאת שוב ושוב."משלי ריצ'רד המסכן", פתגמים מאלמנך זה, כגון "אגורה שנחסכה זה 2 פני יקירי" (לעיתים קרובות מצוטטים בטעות "אגורה נחסכת היא פרוטה שהרוויחה") ו"דגים ומבקרים מסריחים תוך שלושה ימים", נותרו ציטוטים נפוצים ב העולם המודרני.חוכמה בחברה העממית פירושה היכולת לספק פתגם מתאים לכל אירוע, וקוראיו התכוננו היטב.הוא מכר כעשרת אלפים עותקים בשנה - זה הפך למוסד.בשנת 1741, פרנקלין החל לפרסם את המגזין הכללי ואת הכרוניקה ההיסטורית לכל המטעים הבריטיים באמריקה.הוא השתמש בתג ההראלדי של הנסיך מוויילס כאיור השער.

תנור פרנקלין הוא קמין מצופה מתכת על שמו של בנג'מין פרנקלין, שהמציא אותו בשנת 1742. היה לו מדף חלול ליד האחורי (כדי להעביר יותר חום מהאש לאוויר החדר) והוא הסתמך על "סיפון הפוך" כדי למשוך את האדים החמים של האש מסביב לבלבול.הוא נועד לייצר יותר חום ופחות עשן מאשר אח פתוח רגיל, אבל הוא השיג מעט מכירות עד ששופר על ידי דיוויד ריטנהאוס.זה ידוע גם בתור "תנור במחזור" או "אח פנסילבניה".

פרנקלין פרסם הצעה לניסוי כדי להוכיח שברק הוא חשמל על ידי הטסת עפיפון בסערה.ב-10 במאי 1752, תומס-פרנסואה דליברד הצרפתי ערך את הניסוי של פרנקלין באמצעות מוט ברזל בגובה 40 רגל (12 מ') במקום עפיפון, והוא הוציא ניצוצות חשמליים מענן.ב-15 ביוני 1752, ייתכן שפרנקלין ערך את ניסוי העפיפונים הידוע שלו בפילדלפיה, והצליח לחלץ ניצוצות מענן.הוא תיאר את הניסוי בעיתונו, The Pennsylvania Gazette, ב-19 באוקטובר 1752, מבלי להזכיר שהוא עצמו ביצע אותו.החשבון הזה הוקרא בפני החברה המלכותית ב-21 בדצמבר והודפס ככזה בעסקאות הפילוסופיות.ג'וזף פריסטלי פרסם חשבון עם פרטים נוספים ב-1767 History and Present Status of Electricity.פרנקלין הקפיד לעמוד על מבודד, לשמור על יבש מתחת לגג כדי למנוע סכנת התחשמלות.אחרים, כמו גיאורג וילהלם ריצ'מן ברוסיה, אכן התחשמלו בביצוע ניסויי ברק במהלך החודשים מיד לאחר הניסוי שלו.הניסויים החשמליים של פרנקלין הובילו להמצאתו של מטה הברקים.הוא אמר שמוליכים עם נקודה חדה ולא חלקה יכולים לפרוק בשקט ובמרחק הרבה יותר גדול.הוא שיער שזה יכול לעזור להגן על מבנים מפני ברק על ידי הצמדת "מוטות ברזל זקופים, עשויים חדים כמו מחט ומוזהבים כדי למנוע החלדה, וממרגלות המוטות הללו חוט כלפי מטה בחלקו החיצוני של הבניין אל האדמה; .. האם המוטות המחודדים הללו כנראה לא ימשכו את האש החשמלית בשקט מתוך ענן לפני שהיא מתקרבת מספיק כדי להכות, ובכך לאבטח אותנו מאותו העוולה הפתאומית והנוראה ביותר!"בעקבות סדרת ניסויים בביתו של פרנקלין עצמו, הותקנו מוטות ברק באקדמיה של פילדלפיה (לימים אוניברסיטת פנסילבניה) ובבית מדינת פנסילבניה (לימים היכל העצמאות) ב-1752.

פרנקלין והמו"ל וויליאם האנטר זכו לתפקיד סגן מנהל הדואר הכללי של צפון אמריקה הבריטית, הראשון שכיהן בתפקיד.(מינויים משותפים היו סטנדרטיים באותה תקופה, מסיבות פוליטיות.) הוא היה אחראי על המושבות הבריטיות מפנסילבניה מצפון וממזרח, עד לאי ניופאונדלנד.סניף דואר לדואר מקומי ויוצא הוקם בהליפקס, נובה סקוטיה, על ידי הפקיד המקומי בנג'מין ליי, ב-23 באפריל 1754, אך השירות לא היה סדיר.פרנקלין פתח את סניף הדואר הראשון שהציע דואר רגיל וחודשי בהליפקס ב-9 בדצמבר 1755. בינתיים, האנטר הפך למנהל הדואר בוויליאמסבורג, וירג'יניה, ופיקח על אזורים מדרום לאנאפוליס, מרילנד.פרנקלין ארגן מחדש את מערכת החשבונאות של השירות ושיפר את מהירות המסירה בין פילדלפיה, ניו יורק ובוסטון.עד 1761, היעילות הובילה לרווחים הראשונים של סניף הדואר הקולוניאלי.

בזמן הקמת ארצות הברית, היו בארצות הברית כחצי מיליון עבדים, בעיקר בחמש המדינות הדרומיות ביותר, שם הם היוו 40% מהאוכלוסייה.רבים מהמייסדים האמריקאים המובילים - בעיקר תומס ג'פרסון, ג'ורג' וושינגטון וג'יימס מדיסון - היו בעלי עבדים, אך רבים אחרים לא.בנג'מין פרנקלין חשב שעבדות היא "השפלה מזעזעת של הטבע האנושי" ו"מקור לרעות חמורות".הוא ובנג'מין ראש הקימו את האגודה של פנסילבניה לקידום ביטול העבדות בשנת 1774. בשנת 1790 הציגו קוויקרים מניו יורק ופנסילבניה את עצומה לביטול בפני הקונגרס.הטיעון שלהם נגד עבדות נתמך על ידי האגודה המבטלת של פנסילבניה.בשנותיו האחרונות, כשהקונגרס נאלץ להתמודד עם סוגיית העבדות, כתב פרנקלין מספר חיבורים שהדגישו את החשיבות של ביטול העבדות ושל שילובם של אפרו-אמריקאים בחברה האמריקאית.כתבים אלו כללו:כתובת לציבור (1789)תוכנית לשיפור מצבם של השחורים החופשיים (1789)סידי מחמט איברהים על סחר העבדים (1790)

כשהגיע פרנקלין לפילדלפיה ב-5 במאי 1775, לאחר שליחותו השנייה בבריטניה, החלה המהפכה האמריקאית - עם התנגשויות בין הקולוניאלים והבריטים בלקסינגטון ובקונקורד .המיליציה של ניו אינגלנד אילצה את הצבא הבריטי הראשי להישאר בתוך בוסטון.אספת פנסילבניה בחרה פה אחד בפרנקלין כנציגה לקונגרס הקונטיננטלי השני.ביוני 1776 הוא מונה לחבר בוועדת החמישה שניסחה את הכרזת העצמאות.למרות שהוא הושבת זמנית בגלל גאוט ולא יכול היה להשתתף ברוב ישיבות הוועדה, הוא ביצע כמה שינויים "קטנים אך חשובים" בטיוטה ששלח לו תומס ג'פרסון.בחתימה הוא מצוטט כמי שהשיב להערה של ג'ון הנקוק לפיה כולם חייבים להיתלות ביחד: "כן, אנחנו חייבים, אכן, כולם תלויים ביחד, או שבטוח שכולנו נתלה בנפרד".

בדצמבר 1776, פרנקלין נשלח לצרפת כנציב ארצות הברית .הוא לקח עמו כמזכיר את נכדו בן ה-16, וויליאם טמפל פרנקלין.הם גרו בבית בפרבר הפריזאי פאסי, שנתרם על ידי ז'אק-דונטיין לה ריי דה שומון, שתמך בארצות הברית.פרנקלין נשאר בצרפת עד 1785. הוא ניהל את ענייני ארצו כלפי האומה הצרפתית בהצלחה רבה, שכללה הבטחת ברית צבאית קריטית ב-1778 וחתימה על חוזה פריז מ-1783.

הברית הצרפתית-אמריקאית הייתה הברית משנת 1778 בין ממלכת צרפת לארצות הברית במהלך מלחמת העצמאות האמריקאית.זה היה הסכם צבאי שבו הצרפתים סיפקו אספקה ​​​​רבה לאמריקאים, שנוסחה בחוזה הברית של 1778.הולנדוספרד הצטרפו מאוחר יותר כבנות בריתה של צרפת;לבריטניה לא היו בעלי ברית אירופיים.הברית הצרפתית הייתה אפשרית ברגע שהאמריקאים כבשו צבא פלישה בריטי בסארטוגה באוקטובר 1777, מה שהוכיח את כדאיות העניין האמריקאי.

הסכם פריז , שנחתםבפריז על ידי נציגיו של מלך בריטניה ג'ורג' השלישי ונציגי ארצות הברית של אמריקה ב-3 בספטמבר 1783, סיים באופן רשמי את מלחמת העצמאות האמריקאית ואת מצב הסכסוך הכולל בין שתי המדינות.האמנה קבעה את הגבולות בין האימפריה הבריטית בצפון אמריקה לארצות הברית של אמריקה, בקווים "נדיבים יתר על המידה" כלפי האחרונה.הפרטים כללו זכויות דיג ושיקום רכוש ושבויי מלחמה.הסכם זה והסכמי השלום הנפרדים בין בריטניה הגדולה לבין האומות שתמכו בעניין האמריקאי - צרפת, ספרד והרפובליקה ההולנדית - ידועים ביחד בשם שלום פריז.רק סעיף 1 של האמנה, המכיר בקיומה של ארצות הברית כמדינה חופשית, ריבונית ועצמאית, נשאר בתוקף.

כשחזר הביתה ב-1785, פרנקלין תפס מקום שני רק לזה של ג'ורג' וושינגטון כאלוף העצמאות האמריקאית.הוא חזר מצרפת עם מחסור בלתי מוסבר של 100,000 פאונד בכספי הקונגרס.בתגובה לשאלה של חבר קונגרס בעניין זה, פרנקלין, בציטוט התנ"ך, ציטט: "אל תעקוב אחר השור הדורס את תבואת אדוניו".הכספים החסרים לא הוזכרו שוב בקונגרס.לה ריי כיבד אותו עם דיוקן מוזמן שצייר ג'וזף דופלסיס, אשר תלוי כעת בגלריית הדיוקנאות הלאומית של מכון סמיתסוניאן בוושינגטון, לאחר שובו, פרנקלין הפך למחסל ושחרר את שני עבדיו.בסופו של דבר הוא הפך לנשיא האגודה לביטול פנסילבניה.

החתימה על חוקת ארצות הברית התרחשה ב-17 בספטמבר 1787, באולם העצמאות בפילדלפיה, פנסילבניה, כאשר 39 צירים לוועידה החוקתית, המייצגים 12 מדינות (כולן מלבד רוד איילנד, שסירבה לשלוח צירים), אישרו את החוקה שנוצרה. במהלך הכינוס בן ארבעה חודשים.שפת האישור המסיים, שהגה גוברנר מוריס והוצג לוועידה על ידי בנג'מין פרנקלין, נעשתה מעורפלת בכוונה בתקווה לזכות בהצבעות של נציגים מתנגדים.ג'ונתן דייטון, בן 26, היה הצעיר ביותר שחתם על החוקה, בעוד בנג'מין פרנקלין, בן 81, היה המבוגר ביותר.

פרנקלין סבל מהשמנת יתר לאורך שנותיו בגיל העמידה ומאוחר יותר, מה שגרם לבעיות בריאותיות רבות, במיוחד גאוט, שהחמירה ככל שהזדקן.בנג'מין פרנקלין מת מהתקף פלאאוריטי בביתו בפילדלפיה ב-17 באפריל 1790. הוא היה בן 84 בזמן מותו.על פי הדיווחים מילותיו האחרונות היו, "גבר גוסס לא יכול לעשות שום דבר קל", לבתו לאחר שהיא הציעה לו לשנות תנוחה במיטה ולשכב על הצד כדי שיוכל לנשום בקלות רבה יותר.בהלווייתו השתתפו כ-20,000 איש.הוא נקבר במתחם הקבורה של כריסט צ'רץ' בפילדלפיה.עם היוודע דבר מותו, האספה החוקתית בצרפת המהפכנית נכנסה למצב של אבל לתקופה של שלושה ימים, ונערכו טקסים אזכרה לכבודו של פרנקלין ברחבי המדינה.