לורד דנמור, המושל המלכותי של וירג'יניה, היה נחוש לשמור על השלטון הבריטי במושבות והבטיח לשחרר את אותם אנשים משועבדים של בעלי מורדים שנלחמו עבורו.ב-7 בנובמבר 1775, הוא פרסם את ההכרזה של דנמור: "אני מכריז בזאת עוד על כל המשרתים המוצנעים, כושים, או אחרים, (השייכים למורדים), חופשיים, המסוגלים ומוכנים לשאת נשק, הם מצטרפים לכוחות הוד מלכותו."עד דצמבר 1775 היו לצבא הבריטי 300 גברים משועבדים שלבשו מדי צבא.על חזה המדים תפורה הכיתוב "חירות לעבדים".גברים משועבדים אלה סומנו כ"גדוד אתיופי של לורד דנמור".ההכרזה של דנמור הכעיסה את המתיישבים, שכן הם הפכו עבדים אפרו-אמריקאים רבים נגדם, ושימשו כתורם נוסף לניצוץ המהפכה.ההתנגדות להכרזה מוזכרת ישירות בהכרזת העצמאות של ארצות הברית.תמיכתם של עבדים אפרו-אמריקאים תהפוך למרכיב חיוני לצבא המהפכה ולצבא הבריטי, והיא תהפוך לתחרות בין שני הצדדים לגייס כמה שיותר עבדים אפרו-אמריקאים.החיילים השחורים של דנמור עוררו פחד בקרב כמה פטריוטים.היחידה האתיופית שימשה בתדירות הגבוהה ביותר בדרום, שם האוכלוסייה האפריקאית דוכאה עד לנקודת השבר.כתגובה לביטויי פחד שהציבו גברים שחורים חמושים, בדצמבר 1775, כתבה וושינגטון מכתב לקולונל הנרי לי השלישי, וקבע כי ההצלחה במלחמה תגיע לכל צד שיוכל לחמש את השחורים בצורה המהירה ביותר;לכן, הוא הציע מדיניות להוציא להורג כל אחד מהמשועבדים שינסה להשיג חופש על ידי הצטרפות למאמץ הבריטי.ההערכה היא ש-20,000 אפרו-אמריקאים הצטרפו למטרה הבריטית, שהבטיחה חופש לאנשים משועבדים, כנאמנים שחורים.כ-9,000 אפרו-אמריקאים הפכו לפטריוטים שחורים.