ב-10 בינואר 1775 פורסם "השכל הישר" מאת תומס פיין.החוברת הייתה קריאה לנשק למושבות האמריקאיות להכריז על עצמאותן מהשלטון הבריטי.פיין כתב בסגנון ברור ומשכנע, והציג טענה לעצמאות אמריקאית שהובנה בקלות לאדם הממוצע.הטיעון העיקרי של פיין ב"שכל הישר" הוא שהמושבות האמריקאיות צריכות להתנתק מהשלטון הבריטי מכיוון שהן אינן מיוצגות באמת בממשלה הבריטית ובמקום זאת נשלטות באופן לא הוגן על ידי מונרכיה מרוחקת ומושחתת.הוא טוען שהרעיון של "ייצוג וירטואלי" שבו הקולוניסטים אמורים להיות מיוצגים על ידי חברי פרלמנט בריטיים הוא כשל וכי על המתנחלים למשול במקום זאת בעצמם.פיין גם טוען כי למושבות יש את הזכות הטבעית לשלוט בעצמן, תוך ציון העובדה שהמושבות מופרדות על ידי אוקיינוס ​​רחב מבריטניה ויש להן חברות, כלכלות ואינטרסים נפרדים משלהן.הוא טוען שלקולוניסטים יש את היכולת ליצור חברה צודקת ושוויונית המבוססת על עקרונות הדמוקרטיה והרפובליקניזם.פיין מבקר גם את רעיון המלוכה והשלטון התורשתי, בטענה שהוא לא צודק ושריד של תקופה עברו.במקום זאת הוא טוען שהממשלה צריכה להתבסס על הסכמת הנשלטים וצריכה להיות רפובליקה הנשלטת על ידי נציגים נבחרים.החוברת נקראה רבות והייתה לה השפעה רבה על המהפכה האמריקנית, וסייעה בגיוס תמיכה לעצמאות.זה היה הצלחה מיידית, עם 50,000 עותקים שהופצו במושבות תוך שלושה חודשים ממועד הפרסום.יצירה זו נחשבת לאחת החוברת המשפיעות ביותר על המהפכה האמריקאית ועל מהלך ההיסטוריה המערבית.