בפברואר 1778 הטה הסכם הברית הצרפתי-אמריקאי את האיזון האסטרטגי לטובת האמריקנים, ואילץ את הבריטים לנטוש את התקוות לניצחון צבאי ולאמץ אסטרטגיה הגנתית.קלינטון קיבל הוראה לפנות את פילדלפיה ולגבש את צבאו.הצבא הקונטיננטלי צל על הבריטים כשהם צעדו על פני ניו ג'רזי לסנדי הוק, משם הצי המלכותי יעביר אותם לניו יורק.הקצינים הבכירים של וושינגטון קראו לדרגות שונות של זהירות, אך היה חשוב לו מבחינה פוליטית לא לאפשר לבריטים לסגת ללא פגע.וושינגטון פרש כשליש מצבאו ושלח אותו קדימה בפיקודו של מייג'ור גנרל צ'ארלס לי, בתקווה להנחית מכה קשה על הבריטים מבלי להסתבך בהתערבות גדולה.הקרב החל רע עבור האמריקנים כאשר לי ביטל מתקפה על העורף הבריטי בבית המשפט במונמות'.התקפת נגד של הטור הבריטי הראשי אילצה את לי לסגת עד שהגיעה וושינגטון עם הגוף הראשי.קלינטון התנתק כשמצא את וושינגטון בעמדת הגנה בלתי ניתנת לערעור וחידש את הצעדה לסנדי הוק.ניסיון של וושינגטון לחקור את האגפים הבריטיים נעצר עם השקיעה, ושני הצבאות התיישבו במרחק של מייל אחד (שני קילומטרים) אחד מהשני.הבריטים חמקו בלי לשים לב במהלך הלילה כדי להתחבר לרכבת המטען.שאר הצעדה לסנדי הוק הושלמה ללא תקריות נוספות, וצבא קלינטון הועבר לניו יורק בתחילת יולי.הקרב לא היה חד משמעי מבחינה טקטית ולא רלוונטי מבחינה אסטרטגית;אף אחד מהצדדים לא הנחית את המכה שקיוו לה על הצד השני, צבא וושינגטון נשאר כוח יעיל בשטח, והבריטים התפרסו מחדש בהצלחה לניו יורק.הצבא הקונטיננטלי הוכיח את עצמו כשופר בהרבה לאחר האימונים שעבר במהלך החורף, וההתנהלות המקצועית של החיילים האמריקאים במהלך הקרב זכתה לציון נרחב על ידי הבריטים.וושינגטון הצליחה להציג את הקרב כניצחון, והוא נבחר לתודה רשמית על ידי הקונגרס כדי לכבד את "הניצחון החשוב של מונמות' על הצבא הגדול הבריטי".תפקידו כמפקד העליון הפך לבלתי ניתן לערעור.הוא זכה לשבחים בפעם הראשונה כאבי ארצו, ומלעיזיו הושתקו.לי הושמץ על כישלונו לדחוף הביתה את ההתקפה על העורף הבריטי.בגלל מאמציו חסרי הטקט לטעון את עניינו בימים שלאחר הקרב, וושינגטון עצר אותו והעמיד אותו למשפט צבאי באשמת אי ציות לפקודות, ביצוע "נסיגה מיותרת, מסודרת ומבישה" וחוסר כבוד כלפי המפקד העליון. .לי עשה את הטעות הגורלית והפך את ההליכים לתחרות בינו לבין וושינגטון.