המלחמה הרסה לחלוטין את הדרום והעלתה שאלות רציניות כיצד הדרום ישולב מחדש באיחוד.המלחמה הרסה הרבה מהעושר שהיה קיים בדרום.כל ההשקעה המצטברת באגרות חוב של הקונפדרציה חולטה;רוב הבנקים ומסילות הברזל פשטו רגל.ההכנסה לנפש בדרום ירדה לפחות מ-40% מזו של הצפון, מצב שנמשך עד למאה ה-20.ההשפעה הדרומית בממשל הפדרלי, בעבר ניכרת, פחתה מאוד עד למחצית השנייה של המאה ה-20.השיקום החל במהלך המלחמה, עם הכרזת האמנציפציה מ-1 בינואר 1863, והוא נמשך עד 1877. הוא כלל מספר שיטות מורכבות לפתרון הסוגיות הבלתי נסבלות של אחרי המלחמה, שהחשובות שבהן היו שלושת "תיקוני השיקום" ל החוקה: ה-13 מוציא את העבדות מחוץ לחוק (1865), ה-14 מבטיח אזרחות לעבדים (1868) וה-15 מבטיח זכויות הצבעה לעבדים (1870).לחידושים טכנולוגיים רבים במהלך מלחמת האזרחים הייתה השפעה רבה על המדע של המאה ה-19.מלחמת האזרחים הייתה אחת הדוגמאות המוקדמות ביותר ל"מלחמה תעשייתית", שבה נעשה שימוש בעוצמה טכנולוגית להשגת עליונות צבאית במלחמה.המצאות חדשות, כמו הרכבת והטלגרף, סיפקו חיילים, אספקה ​​והודעות בתקופה שבה סוסים נחשבו לדרך המהירה ביותר לנסוע.גם במלחמה זו נעשה שימוש לראשונה בלוחמה אווירית, בצורת בלוני סיור.הוא ראה את הפעולה הראשונה שכללה ספינות מלחמה מונעות בקיטור בהיסטוריה של הלוחמה הימית.כלי נשק חוזרים כמו רובה הנרי, רובה ספנסר, רובה מסתובב קולט, טריפלט וסקוט קרבין ואחרים, הופיעו לראשונה במהלך מלחמת האזרחים;הם היו המצאה מהפכנית שבקרוב תחליף כלי נשק מטעני לוע וירי יחיד בלוחמה.המלחמה ראתה גם את ההופעות הראשונות של נשק מהיר ומקלעים כמו אקדח אגר ואקדח גאטלינג.