בינואר 1863, צבא הפוטומק, בעקבות קרב פרדריקסבורג ומצעדת הבוץ המשפילה, סבל מעליית עריקות וממורל צונח.לינקולן ניסה פעם חמישית עם גנרל חדש ב-25 בינואר 1863 - מאי.גנרל ג'וזף הוקר, אדם בעל מוניטין נואש שהצליח בפקודות הכפופות הקודמות.^[56]הוקר פתח בארגון מחדש נחוץ מאוד של הצבא, וביטל את מערכת הדיוויזיה הגדולה של ברנסייד, שהתגלתה כבלתי מנוצלת;גם לא היו לו עוד מספיק קצינים בכירים בהישג יד שיוכל לסמוך עליהם כדי לפקד על פעולות רב-חיליות.^[57] הוא ארגן את הפרשים לחיל נפרד בפיקודו של בריג.גנרל ג'ורג' סטונמן.אך בעוד הוא ריכז את הפרשים לארגון אחד, הוא פיזר את גדודי התותחנים שלו לשליטתם של מפקדי אוגדות הרגלים, והסיר את ההשפעה המתאמת של מפקד התותחנים של הצבא, בריג.גנרל הנרי ג'יי האנט.בין השינויים שלו היו תיקונים בתזונה היומית של החיילים, שינויים סניטריים במחנה, שיפורים ואחריות של מערכת המפקדים, הוספה ומעקב אחר טבחי החברה, מספר רפורמות בבתי חולים, מערכת חופשה משופרת, פקודות לבלימת העריקות העולה, שיפור תרגילים. , והכשרת קצינים חזקה יותר.שני הצבאות התמודדו זה מול זה בפרדריקסבורג במהלך החורף של 1862–1863.הקמפיין של צ'נצ'לרוויל החל כאשר הוקר העביר בחשאי את עיקר צבאו במעלה הגדה השמאלית של נהר הרפאנוק, ואז חצה אותה בבוקר ה-27 באפריל 1863. פרשי האיגוד בפיקודו של האלוף ג'ורג' סטונמן החלו בפשיטה למרחקים ארוכים נגד קווי האספקה ​​של לי בערך באותו זמן.חציית נהר רפידאן דרך גרמנה ו-Ely's Fords, חיל הרגלים הפדרלי התרכז ליד צ'נסלרסוויל ב-30 באפריל. בשילוב עם כוח האיחוד מול פרדיקסבורג, הוקר תכנן מעטפת כפולה, ותקף את לי הן מלפנים והן מאחור.ב-1 במאי התקדם הוקר מצ'נסלרוויל לכיוון לי, אך הגנרל הקונפדרציה פיצל את צבאו מול מספרים עליונים, והותיר כוח קטן בפרדריקסבורג כדי להרתיע את האלוף ג'ון סדג'וויק מלהתקדם, בעוד הוא תקף את התקדמותו של הוקר עם כארבעה. -חמישיות מהצבא שלו.למרות ההתנגדויות של פקודיו, הוקר הוציא את אנשיו לקווי ההגנה סביב צ'נסלרסוויל, תוך שהוא מוותר על היוזמה ללי.ב-2 במאי, לי חילק שוב את צבאו, ושלח את כל החיל של סטונוול ג'קסון לצעדת אגפים שניתבה את חיל ה-11 של האיחוד.הלחימה החריפה ביותר של הקרב - והיום השני העקוב מדם של מלחמת האזרחים - התרחשה ב-3 במאי כאשר לי פתח במתקפות מרובות נגד עמדת האיחוד בצ'נסלרוויל, וכתוצאה מכך אבדות כבדות משני הצדדים ונסיגת הצבא הראשי של הוקר לאחור.באותו יום התקדם סדג'וויק על פני נהר רפאאנוק, הביס את כוח הקונפדרציה הקטן במרי'ס הייטס בקרב השני על פרדיקסבורג, ולאחר מכן עבר מערבה.הקונפדרציות נלחמו בפעולת עיכוב מוצלחת בקרב כנסיית סאלם.ברביעי לי הפנה את גבו להוקר ותקף את סדג'וויק, והסיע אותו בחזרה לפורד של בנקס, מקיף אותם משלושה צדדים.סדג'וויק נסוג מעבר לפורד מוקדם ב-5 במאי. לי פנה לאחור כדי להתעמת עם הוקר שהסיג את שארית צבאו על פני פורד ארה"ב בלילה שבין ה-5 ל-6 במאי.צ'נסלרוויל ידוע בתור "הקרב המושלם" של לי ^[58] מכיוון שהחלטתו המסוכנת לחלק את צבאו בנוכחות כוח אויב גדול בהרבה הביאה לניצחון משמעותי של הקונפדרציה.הניצחון, תוצר של החוצפה של לי וקבלת ההחלטות הביישנית של הוקר, נבלם על ידי נפגעים כבדים, ביניהם סגן גנרל תומס ג'יי "סטונוול" ג'קסון.ג'קסון נפגע מאש ידידותית, שחייבה לכרות את זרועו השמאלית.הוא מת מדלקת ריאות שמונה ימים לאחר מכן, אובדן שלי השווה לאיבוד זרועו הימנית.