ב-14 באפריל 1865, אברהם לינקולן, הנשיא ה-16 של ארצות הברית, נרצח על ידי שחקן הבמה הידוע ג'ון ווילקס בות', בזמן שהשתתף בהצגה Our Cousin האמריקאי בתיאטרון פורד בוושינגטון, נורה בראשו בזמן שצפה. במחזה, לינקולן מת למחרת ב-7:22 בבוקר בבית פטרסן מול התיאטרון.הוא היה הנשיא הראשון שנרצח, כשהלווייתו וקבורתו ציינו תקופה ממושכת של אבל לאומי.התרחש סמוך לסוף מלחמת האזרחים האמריקנית, התנקשותו של לינקולן הייתה חלק מקונספירציה גדולה יותר שנועדה על ידי בות להחיות את מטרת הקונפדרציה על ידי חיסול שלושת הפקידים החשובים ביותר של הממשל הפדרלי.הקושרים לואיס פאוול ודיוויד הרולד הוטלו להרוג את מזכיר המדינה ויליאם ה. סוורד, וג'ורג' אצרודט הוטל להרוג את סגן הנשיא אנדרו ג'ונסון.מעבר למותו של לינקולן, המזימה נכשלה: סוורד רק נפצע, והתוקף של ג'ונסון לעתיד השתכר במקום להרוג את סגן הנשיא.לאחר בריחה ראשונית דרמטית, בות' נהרג בשיאו של מרדף בן שנים עשר ימים.פאוול, הרולד, אצרודט ומרי סוראט נתלו מאוחר יותר בשל תפקידם בקונספירציה.