Constantin Tih monta sur le trône bulgare après la mort de Michel II Asen, mais les circonstances de son ascension sont obscures.Michael Asen a été assassiné par son cousin Kaliman à la fin de 1256 ou au début de 1257. Peu de temps après, Kaliman a également été tué et la lignée masculine de la dynastie Asen s'est éteinte.Rostislav Mikhaïlovitch, duc de Macso (qui était le beau-père de Michael et Kaliman) et le boyard Mitso (qui était le beau-frère de Michael), revendiquèrent la Bulgarie .Rostislav a capturé Vidin, Mitso a dominé le sud-est de la Bulgarie, mais aucun d'entre eux n'a pu obtenir le soutien des boyards qui contrôlaient Tarnovo.Ce dernier offrit le trône à Constantin qui accepta l'élection.Constantin a divorcé de sa première femme et a épousé Irène Doukaina Laskarina en 1258. Irène était la fille de Théodore II Laskaris, empereur de Nicée, et d'Hélène de Bulgarie, fille d'Ivan Asen II de Bulgarie.Le mariage avec un descendant de la famille royale bulgare renforce sa position.Il s'appellera désormais Konstantin Asen.Le mariage a également forgé une alliance entre la Bulgarie et Nicée, qui a été confirmée un ou deux ans plus tard, lorsque l'historien byzantin et fonctionnaire Georges Akropolites est venu à Tarnovo.