L' invasion française de la Russie a été lancée par Napoléon pour forcer la Russie à revenir dans le blocus continental du Royaume-Uni.Le 24 juin 1812 et les jours suivants, la première vague de la Grande Armée franchit la frontière avec la Russie avec environ 400 000 à 450 000 soldats, les forces de campagne russes opposées s'élevant à cette époque à environ 180 000 à 200 000 hommes.Grâce à une série de longues marches forcées, Napoléon poussa rapidement son armée à travers la Russie occidentale dans une vaine tentative de détruire l'armée russe en retraite de Michael Andreas Barclay de Tolly, remportant juste la bataille de Smolensk en août.Sous la direction de son nouveau commandant en chef Mikhaïl Koutouzov, l'armée russe a continué à battre en retraite en employant une guerre d'usure contre Napoléon, obligeant les envahisseurs à s'appuyer sur un système d'approvisionnement incapable de nourrir leur grande armée sur le terrain.Le 14 septembre, Napoléon et son armée d'environ 100 000 hommes occupent Moscou, mais la trouvent abandonnée et la ville est bientôt en feu.Sur une force initiale de 615 000 hommes, seuls 110 000 survivants gelés et à moitié affamés sont rentrés en France.La victoire russe sur l'armée française en 1812 fut un coup dur pour les ambitions de domination européenne de Napoléon.Cette guerre fut la raison pour laquelle les autres alliés de la coalition triomphèrent une fois pour toutes de Napoléon.Son armée était brisée et le moral était au plus bas, tant pour les troupes françaises toujours en Russie, livrant des batailles juste avant la fin de la campagne, que pour les troupes sur d'autres fronts.