Invasion française de la Russie

À partir de 1792 et au-delà, la France avait été dans un état de guerre quasi constant avec les grandes puissances européennes, conséquence de la Révolution française.Napoléon, qui a pris le pouvoir en 1799 et gouverné la France comme un autocrate, a mené plusieurs campagnes militaires qui ont abouti à la création du premier empire français.A partir de 1803, les guerres napoléoniennes ont prouvé les capacités de Napoléon.Il est sorti victorieux de la guerre de la troisième coalition (1803-1806, qui a dissous le Saint Empire romain germanique millénaire), de la guerre de la quatrième coalition (1806-1807) et de la guerre de la cinquième coalition (1809).En 1807, Napoléon et Alexandre Ier de Russie avaient signé le traité de Tilsit sur le fleuve Neman après une victoire française à Friedland .Les traités avaient progressivement renforcé l'alliance de la Russie avec la France et fait que Napoléon dominait tous leurs voisins.L'accord a fait de la Russie un allié français et ils ont adopté le système continental , qui était un blocus sur le Royaume-Uni.Mais le traité était économiquement difficile pour la Russie et le tsar Alexandre quitta le blocus continental le 31 décembre 1810. Napoléon était désormais privé de son principal outil de politique étrangère contre le Royaume-Uni.Le traité de Schönbrunn, qui a mis fin à la guerre de 1809 entre l'Autriche et la France, comportait une clause retirant la Galice occidentale de l'Autriche et l'annexant au Grand-Duché de Varsovie.La Russie considérait cela contre ses intérêts car elle considérait le territoire comme un point de lancement potentiel pour une invasion française.

L'invasion commença le 24 juin 1812. Napoléon avait envoyé une dernière offre de paix à Saint-Pétersbourg peu de temps avant le début des opérations.Il n'a jamais reçu de réponse, il a donc donné l'ordre de se rendre en Pologne russe .Il a d'abord rencontré peu de résistance et s'est déplacé rapidement sur le territoire ennemi.La coalition française de forces s'élevait à 449 000 hommes et 1 146 canons auxquels s'opposaient les armées russes se combinant pour rassembler 153 000 Russes, 938 canons et 15 000 Cosaques.Le centre de masse des forces françaises se concentre sur Kaunas et les passages sont effectués par les corps de la Garde française, I, II et III, soit quelque 120 000 à ce seul point de passage.Les traversées proprement dites ont été réalisées dans la région d'Alexioten où trois ponts flottants ont été construits.Les sites avaient été sélectionnés par Napoléon en personne.Napoléon fit dresser une tente et il regarda et passa en revue les troupes alors qu'elles traversaient la rivière Neman.Les lignes de ravitaillement ne pouvaient tout simplement pas suivre les marches forcées des corps et les formations arrière souffraient toujours des pires privations.

Le 28 juin, Napoléon entre dans Vilnius avec seulement de légères escarmouches.La recherche de nourriture en Lituanie s'est avérée difficile car la terre était principalement stérile et boisée.Les approvisionnements en fourrage étaient inférieurs à ceux de la Pologne et deux jours de marche forcée ont aggravé une mauvaise situation d'approvisionnement.Au cœur du problème se trouvaient les distances croissantes pour approvisionner les magasins et le fait qu'aucun wagon de ravitaillement ne pouvait suivre une colonne d'infanterie à marche forcée.

Le siège de Riga était une opération militaire pendant les guerres napoléoniennes.Le siège a duré cinq mois de juillet à décembre 1812, au cours desquels le flanc gauche de la "Grande Armée" de Napoléon (La Grande Armée) a tenté de gagner une position favorable pour une attaque contre la ville portuaire sous contrôle russe de Riga, la capitale du gouvernorat de Livonie.Ils n'ont pas réussi à traverser la rivière Daugava et, par conséquent, le siège n'a pas été complètement mené à bien.

La pression politique exercée sur Barclay pour livrer bataille et la réticence persistante du général à le faire (considérée comme une intransigeance par la noblesse russe) ont conduit à son retrait. Il a été remplacé dans son poste de commandant en chef par le populaire et vétéran Mikhail Illarionovich Kutuzov.Kutuzov, cependant, a continué dans la ligne de la stratégie générale russe, combattant l'engagement défensif occasionnel mais en prenant soin de ne pas risquer l'armée dans une bataille ouverte. Au lieu de cela, l'armée russe s'est repliée de plus en plus profondément à l'intérieur de la Russie.Après une défaite à Smolensk du 16 au 18 août, il poursuit son mouvement vers l'est.Ne voulant pas abandonner Moscou sans combattre, Kutuzov a pris une position défensive à environ 75 milles avant Moscou à Borodino.Pendant ce temps, les plans français de cantonner à Smolensk ont ​​été abandonnés et Napoléon a poussé son armée après les Russes. »

La bataille de Valutino eut lieu le 19 août 1812, entre un corps de troupes françaises et alliées dirigé par le maréchal Ney, fort d'environ 35 000 hommes, et une solide arrière-garde de l'armée russe du général Barclay de Tolly d'environ 25 000 hommes, commandée par le général lui-même. .Les Russes étaient fortement postés en terrain marécageux, protégés par un petit ruisseau, à environ 20 kilomètres à l'est de Smolensk.Les Français, attaquant résolument, ont capturé la position russe face à des obstacles physiques considérables.Les Français ont subi environ 7 000 à 8 800 victimes.Les Russes en ont perdu environ 6 000.Napoléon était furieux après la bataille, réalisant qu'une autre bonne chance de piéger et de détruire l'armée russe avait été perdue.

La bataille de Borodino, menée le 7 septembre 1812, fut la bataille la plus importante et la plus sanglante de l'invasion française de la Russie, impliquant plus de 250 000 soldats et faisant au moins 70 000 victimes.La Grande Armée française sous l'empereur Napoléon Ier a attaqué l' armée impériale russe du général Mikhail Kutuzov près du village de Borodino , à l'ouest de la ville de Mozhaysk et a finalement capturé les principales positions sur le champ de bataille mais n'a pas réussi à détruire l'armée russe.Environ un tiers des soldats de Napoléon ont été tués ou blessés ;Les pertes russes, bien que plus lourdes, pourraient être remplacées en raison de la grande population de la Russie, puisque la campagne de Napoléon s'est déroulée sur le sol russe."

Le 14 septembre 1812, Napoléon s'installe à Moscou.Cependant, il s'étonne de n'avoir reçu aucune délégation de la ville.A l'approche d'un général victorieux, les autorités civiles se présentaient habituellement aux portes de la ville avec les clefs de la ville pour tenter de sauvegarder la population et ses biens.Comme personne ne recevait Napoléon, il envoya ses aides dans la ville, à la recherche de fonctionnaires avec lesquels les arrangements pour l'occupation pourraient être conclus.Lorsqu'aucun n'a pu être trouvé, il est devenu clair que les Russes avaient quitté la ville sans condition.Dans une reddition normale, les responsables de la ville seraient obligés de trouver des logements et de prendre des dispositions pour l'alimentation des soldats, mais la situation a provoqué une mêlée générale dans laquelle chaque homme a été contraint de trouver un logement et de quoi se nourrir.Napoléon était secrètement déçu par le manque de coutume car il estimait que cela le privait d'une victoire traditionnelle sur les Russes, en particulier en prenant une ville aussi importante sur le plan historique.Pour ne rien arranger, Moscou avait été dépouillée de tout ravitaillement par son gouverneur, Feodor Rostopchin, qui avait également ordonné l'ouverture des prisons.Selon Germaine de Staël, qui a quitté la ville quelques semaines avant l'arrivée de Napoléon, c'est Rostopchin qui a ordonné de mettre le feu à son hôtel particulier.

Assis dans les cendres d'une ville en ruine sans perspective prévisible de capitulation russe, de troupes oisives et de ravitaillement diminué par l'utilisation et les opérations d'usure russes, Napoléon n'avait d'autre choix que de retirer son armée de Moscou.Il commença la longue retraite à la mi-octobre 1812, quittant lui-même la ville le 19 octobre. Lors de la bataille de Maloyaroslavets, Kutuzov put forcer l'armée française à utiliser la même route de Smolensk sur laquelle elle s'était précédemment déplacée vers l'est, le couloir dont avait été dépouillé de nourriture par les deux armées.Ceci est souvent présenté comme un exemple de tactique de la terre brûlée.Continuant à bloquer le flanc sud pour empêcher les Français de revenir par une autre route, Kutuzov a utilisé des tactiques partisanes pour frapper à plusieurs reprises le train français là où il était le plus faible.Alors que le train français en retraite se séparait et se séparait, des bandes de cosaques et de la cavalerie légère russe attaquaient des unités françaises isolées.

L'approvisionnement complet de l'armée devint une impossibilité.Le manque d'herbe et de nourriture a affaibli les chevaux restants, qui sont presque tous morts ou ont été tués pour se nourrir par des soldats affamés.Sans chevaux, la cavalerie française a cessé d'exister;les cavaliers devaient marcher à pied.Le manque de chevaux signifiait que de nombreux canons et chariots devaient être abandonnés.Une grande partie de l'artillerie perdue a été remplacée en 1813, mais la perte de milliers de chariots et de chevaux entraînés a affaibli les armées de Napoléon pour le reste de ses guerres.La famine et la maladie ont fait des ravages et la désertion a grimpé en flèche.Beaucoup de déserteurs ont été faits prisonniers ou tués par des paysans russes.Fortement affaiblie par ces circonstances, la position militaire française s'effondre.De plus, des défaites ont été infligées à des éléments de la Grande Armée à Viazma, Polotsk et Krasny.La traversée de la rivière Bérézina fut une ultime calamité française ;deux armées russes ont infligé de lourdes pertes aux restes de la Grande Armée alors qu'elle luttait pour s'échapper à travers des ponts improvisés.

La victoire russe sur l'armée française en 1812 fut un coup dur pour les ambitions de domination européenne de Napoléon.Cette guerre a été la raison pour laquelle les autres alliés de la coalition ont triomphé une fois pour toutes de Napoléon.Son armée était brisée et le moral était au plus bas, tant pour les troupes françaises encore en Russie, combattant des batailles juste avant la fin de la campagne, que pour les troupes sur d'autres fronts.Napoléon seul a pu maintenir un semblant d'ordre ;avec sa disparition, Murat et les autres officiers perdirent toute autorité.En janvier 1813, l'armée française se rassemble derrière la Vistule avec quelque 23 000 hommes.Les troupes autrichiennes et prussiennes rassemblèrent en plus quelque 35 000 hommes.Le nombre de déserteurs et de traînards ayant quitté la Russie vivants est inconnu par définition.Le nombre de nouveaux habitants de la Russie est inconnu.Le nombre de prisonniers est estimé à environ 100 000, dont plus de 50 000 sont morts en captivité.La guerre de la sixième coalition a commencé en 1813 alors que la campagne de Russie était décisive pour les guerres napoléoniennes et a conduit à la défaite et à l'exil de Napoléon sur l'île d'Elbe.Pour la Russie, le terme guerre patriotique (une interprétation anglaise du russe Отечественная война) est devenu le symbole d'une identité nationale renforcée qui a eu un grand effet sur le patriotisme russe au XIXe siècle.Une série de révolutions a suivi, commençant par la révolte décembriste de 1825 et se terminant par la révolution de février 1917 .