La guerre civile américaine (12 avril 1861 - 9 mai 1865 ; également connue sous d'autres noms) était une guerre civile aux États-Unis entre l'Union (les États qui sont restés fidèles à l'union fédérale, ou « le Nord ») et le Confédération (États qui ont voté pour faire sécession, ou "le Sud").La cause centrale de la guerre était le statut de l'esclavage, en particulier l'expansion de l'esclavage dans les territoires acquis à la suite de l'achat de la Louisiane et de la guerre américano-mexicaine.À la veille de la guerre civile en 1860, quatre millions des 32 millions d'Américains (~ 13 %) étaient des Noirs réduits en esclavage, presque tous dans le Sud.La guerre civile est l'un des épisodes les plus étudiés et les plus écrits de l'histoire des États-Unis.Il reste l'objet de débats culturels et historiographiques.Le mythe persistant de la cause perdue de la Confédération est particulièrement intéressant.La guerre civile américaine a été parmi les premières à utiliser la guerre industrielle.Les chemins de fer, le télégraphe, les bateaux à vapeur, le navire de guerre à toute épreuve et les armes produites en série ont été largement utilisés.Au total, la guerre a fait entre 620 000 et 750 000 soldats morts, ainsi qu'un nombre indéterminé de victimes civiles.La guerre civile reste le conflit militaire le plus meurtrier de l'histoire américaine.La technologie et la brutalité de la guerre civile ont préfiguré les prochaines guerres mondiales.